La Cour suprême des États-Unis a donné son feu vert au Texas pour mettre en œuvre une nouvelle carte électorale à partir de 2026, une décision qui pourrait renforcer la représentation républicaine au Congrès. Cette décision intervient malgré les accusations de manipulation électorale visant à défavoriser les électeurs minoritaires.
Dans un arrêt rendu jeudi, les juges ont suspendu une décision de justice de première instance qui avait jugé la nouvelle carte électorale du Texas comme constituant une manipulation électorale raciale, ou gerrymandering racial. Le vote s’est conformé aux lignes de partage habituelles de la Cour, avec six juges conservateurs en faveur et trois juges libéraux opposés.
La Cour a estimé que le tribunal de district n’avait pas suffisamment tenu compte de la bonne foi du législateur texan, interprétant des preuves ambiguës comme une intention discriminatoire. Le juge Samuel A. Alito Jr. a souligné dans une opinion concordante que la motivation principale derrière la nouvelle carte était un avantage partisan, comparable à ce qui s’est passé en Californie.
« L’impulsion en faveur de l’adoption de la carte du Texas était un avantage partisan pur et simple », a-t-il écrit.
Les législateurs texans ont affirmé que leurs motivations étaient purement politiques et non raciales. La juge Elena Kagan, en dissidence, a vivement critiqué cette décision, dénonçant un manque de respect envers le travail minutieux du tribunal de district.
« L’ordonnance d’aujourd’hui manque de respect au travail d’un tribunal de district qui a fait tout ce qu’on pouvait demander pour mener à bien sa mission », a-t-elle écrit. « Et l’ordonnance d’aujourd’hui défavorise les millions de Texans dont le tribunal de district a jugé qu’ils avaient été affectés à leurs nouveaux districts en fonction de leur race. » Elle a été rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson.
Cette décision est un coup dur pour les démocrates et les organisations de défense des droits de vote, et renforce les chances des républicains de conserver le contrôle de la Chambre des représentants. Elle s’inscrit dans la continuité de la jurisprudence conservatrice qui considère le tracé des circonscriptions électorales comme une question politique relevant de la compétence des États.
En réponse à ce redécoupage, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a obtenu l’approbation des électeurs pour redessiner les circonscriptions du Congrès de son État, dans le but d’élire cinq démocrates supplémentaires en 2026.
Le Texas avait fait appel en urgence auprès de la Cour suprême le 21 novembre, invoquant le « principe de Purcell » pour justifier l’annulation de la décision du tribunal de district, arguant qu’elle intervenait trop près de la date limite de dépôt des candidatures, fixée au 8 décembre. Ils ont maintenu que la nouvelle carte avait été établie sur la base d’un avantage partisan et non racial.
La Cour suprême a donné raison au Texas, estimant que l’État avait démontré un préjudice irréparable et que l’intérêt public était de son côté. Elle a rappelé que les tribunaux fédéraux inférieurs ne devraient pas modifier les règles électorales à la veille d’une élection.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, avait convoqué une session extraordinaire de l’Assemblée législative à la demande de l’ancien président Trump, afin de redessiner les 38 circonscriptions du Congrès de l’État, dans le but d’éliminer cinq démocrates de la Chambre des représentants. Il avait justifié cette démarche en invoquant des « préoccupations constitutionnelles » soulevées par Harmeet Dhillon, responsable de la Division des droits civiques au ministère de la Justice. Elle avait soutenu que l’État comptait des districts de « coalition » inconstitutionnels, avec une majorité d’électeurs « non blancs » (Noirs et Latinos).
Les défenseurs des droits de vote affirment que les républicains du Texas ont suivi ces recommandations et ont redessiné les districts près de Houston, Dallas et Fort Worth pour supprimer les majorités latinos et noires. Le juge de district Jeffrey Brown avait estimé que les preuves démontraient que le corps législatif du Texas avait redessiné les circonscriptions non pas pour satisfaire l’ancien président Trump ou pour gagner des sièges républicains, mais pour atteindre l’objectif racial du ministère de la Justice d’éliminer les districts de coalition.