La pénurie de personnel qualifié menace la pérennité des services de soins à domicile aux États-Unis. Face à une demande croissante liée au vieillissement de la population, les prestataires explorent de nouvelles voies pour attirer et former des aidants, allant au-delà des méthodes traditionnelles de recrutement.
La situation est préoccupante : selon les estimations de PHI, une organisation spécialisée dans les soins de longue durée, le secteur des soins à domicile devra pourvoir à 6,1 millions d’emplois d’ici dix ans, en raison du départ de nombreux travailleurs. Les obstacles au recrutement se sont multipliés ces derniers mois, notamment en raison de politiques d’immigration plus restrictives qui ont privé le secteur de main-d’œuvre.
Le métier d’aidant à domicile est exigeant, impliquant des déplacements et un travail souvent physique au domicile des patients. Bien que gratifiant sur le plan humain, il est souvent mal rémunéré. Les aidants à domicile gagnent en moyenne moins de 26 000 dollars par an (environ 24 000 euros), et 36 % d’entre eux vivent dans la pauvreté ou en sont proches, selon PHI. Près de 50 % dépendent de programmes d’aide publique, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux réductions budgétaires, comme celles récemment affectant le Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
Les prestataires avisés se sont déjà saisis de l’innovation pour tenter de pallier cette pénurie. Certains expérimentent des partenariats avec des établissements d’enseignement pour proposer des formations qualifiantes. Par exemple, la franchise Home Helpers a lancé un programme en collaboration avec l’école technique professionnelle du comté d’Ocean, dans le New Jersey. Ce programme permet aux étudiants de suivre 60 heures de cours théoriques et 16 heures de pratique clinique, les préparant ainsi à devenir des aides à domicile certifiés.
« Les aides à domicile ont besoin d’une formation de qualité, et l’OCTVS (Ocean County Vocational Technical School) dispose des ressources nécessaires pour y répondre », expliquait Melissa Magabilin, directrice des soins infirmiers chez Home Helpers. « En unissant nos forces, nous contribuons à combler le fossé entre les personnes vulnérables de notre communauté qui ont besoin de soins et le manque de personnel qualifié. »
Silver Lining Home Healthcare, basée dans le Delaware, a également ouvert une académie de formation d’aides à domicile en septembre dernier. Ces initiatives marquent, selon les experts, une évolution essentielle dans la stratégie de recrutement du secteur. Il ne s’agit plus seulement d’attirer des personnes déjà intéressées par le métier, mais de susciter des vocations et de faciliter l’accès à la formation.
Investir dans la formation représente un coût, mais pourrait s’avérer payant à long terme. Les prestataires qui proposent ces programmes pourraient ainsi attirer les meilleurs candidats. De plus, ces partenariats bénéficient également aux établissements d’enseignement.
« Le partenariat avec l’industrie nous permet d’intégrer les dernières pratiques et de répondre aux besoins spécifiques des employeurs », souligne Jeremy Dusza, directeur de la formation des adultes à l’école technique professionnelle du comté d’Ocean. « Cela crée également un parcours plus direct entre l’école et l’emploi, en facilitant les contacts avec les recruteurs et les futurs employeurs. »
L’élargissement de l’offre de formation pourrait également avoir un impact positif sur le système de santé en réduisant les hospitalisations et les coûts liés aux soins. Une étude du Government Accountability Office américain souligne que « l’augmentation de la main-d’œuvre pourrait améliorer l’accès aux soins et réduire le besoin de services coûteux, tels que les séjours à l’hôpital ou en maison de retraite. »
Si un programme national de formation semble peu probable dans le contexte politique actuel, les prestataires de soins à domicile peuvent et doivent, selon les experts, intensifier leurs efforts pour établir des partenariats avec les établissements d’enseignement, afin de garantir la pérennité de leurs organisations et de l’ensemble du secteur.
