Auckland, Nouvelle-Zélande – Le joueur norvégien Casper Ruud, deuxième tête de série de l’ASB Classic, espère enfin connaître le succès sur les courts d’Auckland, tout en jonglant avec l’imminence de la naissance de son premier enfant.
- Casper Ruud n’a jamais remporté de match du tableau principal de l’ASB Classic en trois participations.
- Au-delà de ses ambitions sportives, le joueur apprécie particulièrement la qualité des parcours de golf néo-zélandais.
- L’arrivée prochaine de son premier enfant pourrait l’obliger à quitter le tournoi prématurément.
À l’approche de sa quatrième participation à l’ASB Classic, Casper Ruud se présente avec un double objectif : briser la malédiction qui le poursuit à Auckland et préparer au mieux la saison à venir. Le Norvégien, classé actuellement numéro 11 mondial, n’a jamais réussi à dépasser le premier tour du tableau principal du tournoi néo-zélandais. Il avait atteint les qualifications en 2018 avant de s’incliner face à Robin Haase, et a subi le même sort en 2020 face à Ugo Humbert, qui allait finalement remporter le tournoi.
Cependant, son retour en Nouvelle-Zélande est motivé par bien plus que la simple soif de revanche. Ruud a exprimé son attachement au pays, et plus particulièrement à ses terrains de golf réputés.
« En tant que golfeur, je sais qu’il y a d’excellents terrains de golf ici »,
Casper Ruud, joueur de tennis
a-t-il déclaré après avoir joué neuf trous au Royal Auckland et Grange Golf Club samedi. Il a également évoqué sa visite, il y a deux ans, à Tara Iti, un parcours de golf mondialement reconnu, et son rêve de pouvoir y jouer un jour.
Ruud bénéficie d’un laissez-passer pour le premier tour et ne fera son entrée en lice qu’en huitièmes de finale mercredi. Il pourrait y affronter le tenant du titre, Gaël Monfils, après que ce dernier ait disputé son match de premier tour contre Fabian Marozsan.
Mais l’attention de Ruud est également tournée vers sa vie personnelle. En septembre dernier, il a annoncé avec sa compagne, Maria Galligani, qu’ils attendaient leur premier enfant. L’heureuse nouvelle pourrait bien perturber ses plans.
« Honnêtement, elle peut venir à tout moment maintenant »,
Casper Ruud, joueur de tennis
a-t-il confié, laissant entendre qu’il pourrait devoir interrompre son tournoi pour rentrer chez lui. Le voyage de retour étant long, il espère que sa fille attendra encore quelques semaines avant de pointer le bout de son nez.
Le couple envisage également son mariage, prévu plus tard dans l’année, mais Ruud se concentre pour l’instant sur le tennis. Il espère que cette année, marquée par des changements personnels importants, sera couronnée de succès.
« La saison dernière n’était pas tout à fait ce que j’espérais, mais en même temps, j’ai vraiment bien joué quand j’étais en forme et j’ai remporté deux titres l’année dernière »,
Casper Ruud, joueur de tennis
a-t-il déclaré, déterminé à retrouver son meilleur niveau.