endoscopie

Publié le 15 novembre 2025 02:52:00. Le cancer du pancréas, dont le diagnostic est souvent tardif, pourrait bénéficier d’une détection plus précoce grâce à la surveillance d’un simple signe : un léger élargissement des canaux pancréatiques, selon une nouvelle étude de Johns Hopkins Medicine.

• D’ici 2030, l’adénocarcinome canalaire pancréatique devrait devenir la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis.
• Une dilatation même minime du canal pancréatique est désormais identifiée comme un facteur de risque important chez les personnes à haut risque.
• L’étude, menée dans le cadre du Consortium international de dépistage du cancer du pancréas (CAPS), ouvre la voie à une surveillance plus ciblée et à une amélioration des taux de survie.

Les National Institutes of Health (NIH) prévoient que l’adénocarcinome canalaire pancréatique dépassera d’autres cancers pour devenir la deuxième cause de décès liée à cette maladie aux États-Unis d’ici 2030. Face à ce défi, les experts recommandent déjà une surveillance attentive des individus présentant un risque accru, notamment ceux ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas ou une prédisposition génétique identifiée. Une nouvelle recherche, financée en partie par les NIH, apporte désormais un nouvel élément à prendre en compte dans cette surveillance : une légère dilatation, ou élargissement, du canal pancréatique.

L’étude, publiée dans la revue Gastro Hep progresse en novembre 2025, met en évidence que cette dilatation peut être un signe précoce de développement du cancer, même en l’absence de masse tumorale visible. « Nous identifions la dilatation du canal pancréatique comme un signe précoce de cancer du pancréas chez les individus à haut risque, même en l’absence de masse visible. Cette découverte pourrait conduire à une meilleure survie si les cancers sont détectés tôt », explique la Dre Marcia Irene Canto, professeure de médecine et d’oncologie à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins.

Cette recherche s’inscrit dans le cadre de l’étude CAPS, une vaste étude de cohorte prospective lancée en 1998, qui suit de près des individus à haut risque en raison de leurs antécédents familiaux ou génétiques. Johns Hopkins Kimmel Cancer est reconnu comme un centre d’excellence en matière de recherche et de prise en charge du cancer du pancréas.

Les chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont analysé les données de 641 participants à l’étude CAPS. Grâce à des examens réguliers par échographie endoscopique et imagerie par résonance magnétique (IRM), ils ont mesuré le diamètre des canaux pancréatiques. Ils ont constaté que les patients présentant un canal de plus de 4 millimètres (environ 0,16 pouce) avaient un risque accru de développer une dysplasie de haut grade ou un cancer. De plus, ces patients étaient plus susceptibles de voir leur cancer diagnostiqué à un stade précoce.

Sur les 641 participants, 97 présentaient une dilatation du canal sans signe de lésion obstructive. Parmi ceux-ci, 10 ont reçu un diagnostic de progression néoplasique dans un délai médian de deux ans après la première détection de la dilatation. La probabilité cumulée de développer un cancer du pancréas après avoir constaté un élargissement canalaire initial était de 16 % à cinq ans et de 26 % à 10 ans. Les participants présentant plus de trois kystes pancréatiques lors du suivi étaient 2,6 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer.

« En identifiant ce facteur de risque à un stade précoce, nous avons pu intervenir plus rapidement », souligne la Dre Canto. « L’intervention pourrait consister en une intervention chirurgicale ou en une surveillance plus fréquente par imagerie. Il est remarquable que même avec les technologies d’imagerie les plus avancées, une masse cancéreuse du pancréas puisse être invisible, même lorsqu’elle provoque des changements structurels dans la glande. Nous avons la possibilité d’améliorer la situation. »

La Dre Canto précise que ce signe avant-coureur de dilatation du canal pancréatique pourrait être détecté grâce à d’autres types d’imagerie diagnostique, comme la tomodensitométrie (scanner) réalisée pour des problèmes de santé non liés, tels que des calculs rénaux ou une douleur abdominale.

« La dilatation est un signal d’alarme chez les patients à haut risque », insiste la Dre Canto. « Les professionnels de santé doivent être conscients qu’il s’agit d’un problème qui nécessite une attention immédiate. »

Les prochaines étapes de la recherche consistent à utiliser l’intelligence artificielle pour analyser les images et les données cliniques afin d’affiner les prédictions de risque et d’améliorer leur précision.

Ce travail a été soutenu par les subventions NIH U01210170 et R01CA176828. D’autres sources de financement incluent des contributions de Susan Wojcicki et Dennis Troper, ainsi qu’une subvention de recherche translationnelle sur le cancer du pancréas de la Fondation Stand Up to Cancer-Lustgarten Pancreatic Cancer Interception (numéro de subvention : SU2CAACR-DT25-17), administrée par l’Association américaine pour la recherche sur le cancer. Le Pancreatic Cancer Action Network, la Rolfe Pancreatic Cancer Foundation, la V Foundation, le Hooven Memorial Fund, le Victor Family Pancreatic Cancer Fund et la Pancreatic Cancer Hope Foundation ont également apporté leur soutien.

Les autres chercheurs impliqués dans cette étude sont Elizabeth Abou Diwan, MD, Helena Saba, MD, Amanda L. Blackford, Sc.M., Mohamad Dbouk, MD, Linda Chu, MD, Jin He, MD, Richard Burkhart, MD, Ralph H. Hruban, MD, et Michael Goggins, MD.

La Dre Canto a reçu des subventions de recherche de Pentax Medical Corporation et de Merit Medical Corporation. Elle est consultante pour Castle Biosciences et Clear Note Health et perçoit des redevances d’UpToDate. Le Dr Hruban pourrait recevoir des redevances de Thrive Early Detection pour l’invention GNAS dans le cadre d’une relation supervisée par l’Université Johns Hopkins. Les autres auteurs n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts.