Publié le 22 octobre 2025 11h31. Longtemps éclipsée par New York et Londres, la scène théâtrale de Los Angeles s’affirme aujourd’hui comme un pôle créatif majeur, riche de sa diversité et de son audace, portée par des institutions prestigieuses et une myriade de petites compagnies.
- Los Angeles abrite plusieurs théâtres primés aux Tony Awards, dont le Mark Taper Forum, le Pasadena Playhouse et le South Coast Repertory.
- La ville reflète sa diversité culturelle à travers des compagnies comme East West Players, la Latino Theatre Company et l’Ebony Repertory Theatre.
- Un réseau de théâtres intimistes, les “99-seat theaters”, constitue l’épine dorsale de la scène locale, favorisant l’émergence de nouveaux talents.
La question de savoir si Los Angeles est une ville de théâtre est souvent posée avec une pointe de condescendance. Pourtant, la réalité est que Los Angeles est avant tout une ville d’acteurs. Si beaucoup viennent ici pour tenter leur chance à l’écran, le vivier de talents est comparable à celui des grandes capitales théâtrales. Il est difficile de faire changer d’avis les puristes de New York et de Londres, qui semblent parfois s’accrocher à des clichés pour compenser leur propre climat moins clément.
La Californie du Sud possède en effet des salles de spectacle de renommée nationale. Le Mark Taper Forum, le Pasadena Playhouse, le South Coast Repertory, le La Jolla Playhouse et le Old Globe ont tous reçu le prestigieux Tony Award du meilleur théâtre régional. Le Geffen Playhouse, autrefois considéré comme le théâtre de l’industrie du divertissement, a entamé une nouvelle ère sous la direction du dramaturge Tarell Alvin McCraney, avec une programmation audacieuse et une intégrité artistique remarquables. Il ne serait pas surprenant de voir le Geffen Playhouse honoré à son tour dans les années à venir.
La scène théâtrale de Los Angeles est également un reflet de sa diversité. East West Players, la Latino Theatre Company, l’Ebony Repertory Theatre et Native Voices at the Autry mettent en lumière les cultures, les ethnies et les identités variées qui composent la ville. Si l’avant-garde n’est pas traditionnellement le point fort de Los Angeles, des lieux comme REDCAT et CAP UCLA ont comblé cette lacune en accueillant des performances interdisciplinaires venues du monde entier.
Les productions annuelles de théâtre classique en plein air à la Getty Villa offrent une relecture inventive des œuvres de la Grèce antique et de la Rome. A Noise Within, quant à elle, a su faire comprendre à son public fidèle que le répertoire classique est toujours pertinent et capable de nous interpeller aujourd’hui.
Le théâtre reste un lieu de formation essentiel pour les acteurs, et même les stars du cinéma et de la télévision ressentent parfois le besoin de revenir à leurs racines. Tom Hanks, par exemple, a choisi de jouer Falstaff dans la production de « Henri IV » du Shakespeare Center de Los Angeles dans un jardin japonais du campus VA de West Los Angeles, à quelques minutes de chez lui. Annette Bening, fervente défenseure du théâtre de Los Angeles, s’est produite au Forum Mark Taper, à la Maison de théâtre Geffen et au Théâtre Freud de l’UCLA.
Au-delà des célébrités, Los Angeles abrite une vaste communauté d’acteurs en activité, désireux de perfectionner leur art. Pour répondre à ce besoin, la ville compte de nombreuses petites compagnies indépendantes. Ce secteur est décentralisé, dispersé dans un réseau de fiefs régionaux, mais cet esprit indépendant a permis à beaucoup de ces entreprises de survivre et de prospérer.
Ce sont les théâtres de 99 places ou moins qui constituent véritablement le cœur battant de la scène théâtrale locale. Le paysage culturel serait impensable sans le Rogue Machine Theatre, le Fountain Theatre, l’Echo Theatre Company et le Boston Court Pasadena. La résilience, l’imagination et l’intégrité de ces petites structures prouvent que la taille n’est pas le seul critère de réussite.
Los Angeles est indéniablement une ville de théâtre, mais une ville qui fonctionne selon ses propres règles et sa propre logique urbaine, difficile à décrypter pour les outsiders. La liste qui suit présente certains des lieux les plus importants de la ville et de ses environs. Elle se concentre sur les compagnies qui ont été actives ces dernières saisons et qui disposent d’un espace dédié. Les ensembles nomades et ceux qui étaient en sommeil ou moins actifs pendant la période de reprise post-pandémique ont été exclus de cette sélection. L’écosystème théâtral de Los Angeles est en constante évolution et nécessite donc des mises à jour régulières.