Arsenal, leader du championnat anglais, accueillera Aston Villa mardi 30 décembre à l’Emirates Stadium dans un match crucial. Les Gunners, en quête de confirmation, devront se méfier d’une équipe de Villa en pleine ascension, qui pourrait revenir à hauteur de points en cas de victoire.
Le match s’annonce tendu après la défaite d’Arsenal à Villa Park début décembre (2-1), où un but tardif d’Emi Buendia avait scellé la victoire des Villans. Arsenal devance actuellement Manchester City de deux points au classement, tandis qu’Aston Villa accuse un retard de trois points sur les Gunners. Une victoire d’Aston Villa réduirait donc l’écart à zéro.
L’équipe d’Unai Emery arrive à Londres forte d’une impressionnante série de douze victoires consécutives, dont huit en Premier League et trois en Ligue Europa. Leur succès récent face à Chelsea (2-1) témoigne de leur dynamique actuelle. Aston Villa a déjà prouvé sa capacité à battre les grandes écuries de Premier League, ayant notamment vaincu Arsenal, Chelsea, Manchester City et Manchester United cette saison.
Cependant, Arsenal reste invaincu à domicile cette saison, ce qui en fait un adversaire redoutable. Le match promet donc d’être disputé, et pourrait bien être décidé par un éclair de génie individuel, comme celui de Morgan Rogers ou Martin Ødegaard.
Les Gunners devront composer avec un infirmerie bien remplie. Si William Saliba et Gabriel Magalhães sont de retour, d’autres joueurs comme Christhian Mosquera et Ben White restent indisponibles. Lors du dernier match contre Brighton, le milieu de terrain Declan Rice a même dû dépanner au poste de latéral droit, tandis que Myles Lewis-Skelly a été aligné à gauche. Cette fragilité défensive, qui s’est traduite par huit buts encaissés lors des huit derniers matchs, pourrait être exploitée par l’attaque d’Aston Villa.
Morgan Rogers, en grande forme ces dernières semaines, est l’un des atouts majeurs d’Aston Villa. L’attaquant a inscrit six buts lors de ses sept derniers matchs, dont un doublé contre West Ham et Manchester United. Même sans marquer contre Chelsea, il a délivré une passe décisive pour Ollie Watkins, qui a inscrit le but de la victoire.
Arsenal peut toutefois compter sur son attaque, emmenée par Martin Ødegaard et Bukayo Saka, pour répondre. Avec des joueurs comme Viktor Gyökeres, Leandro Trossard, Gabriel Jesus et Gabriel Martinelli, les Gunners disposent d’un large éventail d’options offensives.
Les bookmakers donnent Arsenal favori, mais un match nul ou une victoire d’Aston Villa ne sont pas à exclure. La rencontre s’annonce ouverte et spectaculaire, avec des enjeux importants pour les deux équipes.