Publié le 18 janvier 2024 08:05:00. Capitaine de l’équipe américaine de hockey sur glace victorieuse aux Jeux olympiques de 1980, Mike Eruzione est une figure emblématique du « Miracle sur glace ». Retour sur le parcours de cet athlète devenu consultant sportif et homme d’affaires.
- Mike Eruzione a marqué le but décisif lors de la victoire historique des États-Unis face à l’Union soviétique aux Jeux olympiques de Lake Placid en 1980.
- Bien que héros national, Eruzione n’a jamais joué en Ligue nationale de hockey (LNH), choisissant de prendre sa retraite au sommet de sa carrière.
- Après sa carrière sportive, il s’est reconverti avec succès dans les médias et le monde des affaires, tout en restant impliqué dans le hockey.
Michael Anthony Eruzione, surnommé « Rizzo », est né le 25 octobre 1954 à Winthrop, dans le Massachusetts. Fils d’un serveur d’origine italienne, il a découvert le hockey sur glace durant ses études secondaires avant d’intégrer l’équipe de l’Université de Boston. Ses performances lui ont valu d’être sélectionné en équipe nationale pour les championnats du monde de 1975 et 1976.
C’est l’entraîneur Herb Brooks qui a fait confiance à Eruzione pour intégrer l’équipe américaine qui allait affronter les meilleures nations lors des Jeux olympiques de Lake Placid en 1980. L’équipe soviétique, emmenée par des légendes telles que Tretiak, Fetisov, Kharlamov et Makarov, était largement considérée comme l’invincible favorite.
L’histoire est bien connue : lors du tournoi final, les États-Unis ont défié l’URSS et ont créé la sensation en remportant une victoire improbable sur le score de 4 à 3. Cette rencontre, restée dans les mémoires comme le « Miracle sur glace », a vu Eruzione inscrire le but du 4 à 3, scellant ainsi la victoire américaine. Il se souvient lui-même de ce moment crucial :
« Mes amis aiment toujours plaisanter avec moi : “Trois pouces plus loin vers la gauche et vous peindrez des ponts” ».
Mike Eruzione
Ironiquement, malgré son rôle de capitaine et son but décisif, Eruzione fut l’un des cinq joueurs de cette équipe légendaire à ne pas être repêché par une équipe de la LNH, malgré l’intérêt des Rangers de New York. Estimant avoir atteint le sommet de sa carrière sportive avec la médaille d’or olympique, il a choisi de prendre sa retraite.
Il s’est ensuite tourné vers le conseil technique pour le film réalisé en 1981 sur l’exploit de l’équipe américaine, avant de devenir consultant pour les matchs de la LNH. Il a également exercé en tant que commentateur sportif lors de cinq éditions des Jeux olympiques, sur les chaînes CBS et ABC.
Eruzione a également occupé un poste d’entraîneur à l’Université de Boston et continue aujourd’hui d’y travailler en tant que directeur des communications spéciales. Il est également propriétaire d’une franchise de hockey sur glace junior, les Omaha Lancers, entraîne l’équipe de son lycée natal de Winthrop (dont la patinoire porte son nom) et intervient régulièrement comme conférencier motivateur.
Plus récemment, Eruzione a suscité quelques controverses en raison de ses prises de position politiques. En 2008, il a publiquement apporté son soutien à Barack Obama, mais huit ans plus tard, il s’est affiché favorable à Donald Trump, participant même à un de ses rassemblements, une décision qui lui a valu de vives critiques.
En 2020, il a publié le livre La création d’un miracle, dans lequel il relate son parcours et les coulisses de la victoire olympique de 1980.
