Publié le 29 novembre 2023. L’équipe nationale de basketball portoricaine doit faire face à de nouvelles absences avant ses matchs de qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2027 face à la Jamaïque. L’espoir Ethan Thompson, performant en G-League, pourrait être sur le point de signer un contrat avec une équipe NBA.
- Ethan Thompson, étoile montante de la G-League, est forfait pour les rencontres contre la Jamaïque en raison d’une opportunité potentielle en NBA.
- Ange Matias a été sélectionné pour remplacer Thompson dans l’équipe portoricaine.
- La sélection nationale a déjà dû composer avec l’absence du pivot Ou Odiase, blessé et remplacé par Jordan Cintron.
La Fédération de Basketball de Porto Rico a annoncé ce vendredi que Ethan Thompson ne participera pas aux deux matchs de qualification contre la Jamaïque, prévus ce week-end au Colisée Roberto Clemente. L’absence de Thompson, qui réalise une saison impressionnante en G-League avec les Sioux Falls Skyforce (filiale des Miami Heat), est due à une possible opportunité en NBA.
Selon le directeur général de l’équipe, Carlos Arroyo, Thompson a été contacté mardi soir par une franchise NBA. « Mardi soir, Ethan a reçu l’intérêt d’une équipe de la NBA. Il m’a parlé mercredi matin, ainsi que son représentant, pour m’informer qu’il y avait une forte possibilité qu’il ne puisse pas participer à la fenêtre, car l’accord entre l’équipe et le joueur était en cours d’élaboration », a-t-il déclaré dans un communiqué. « À ce moment-là, nous avons pris contact avec Ángel Matías pour connaître sa disponibilité, et Matías a répondu à l’appel et a rejoint le groupe. Pour des raisons de confidentialité de l’accord, nous ne sommes pas libres de partager cette information. Nous sommes heureux pour Ethan, c’est une grande étape qu’il va franchir dans sa carrière et nous lui souhaitons le plus grand succès. »
Thompson, âgé de 26 ans, affiche des statistiques remarquables cette saison en G-League : en moyenne 26,9 points, 5,6 rebonds, 6,5 passes décisives et 1,5 interceptions par match. Il avait fait ses débuts avec Porto Rico lors de l’AmeriCup 2022 et a régulièrement participé aux fenêtres de qualification FIBA depuis 2021.
L’équipe portoricaine a déjà été affaiblie par la blessure du pivot Ou Odiase, qui a été remplacé par l’ailier-fort Jordan Cintron. La Fédération avait également tenté de recruter le Cubain Ysmaël Romero, mais il n’était pas disponible pour occuper le poste de joueur naturalisé.
Arnaldo Toro est quant à lui listé comme une « décision de match » pour ce soir, son état de santé étant évalué dans la journée.
L’effectif portoricain pour cette fenêtre de qualification est désormais composé de Zakai Zeigler, Tjader Fernández, Gary Browne, Gian Clavell, Ángel Matías, Stephen Thompson, Alexander Morales, Isaiah Piñeiro, Christopher Ortiz, Arnaldo Toro, Jordan Cintron et Christian Negrón.
Porto Rico affrontera la Jamaïque ce vendredi soir à 19h00 au Colisée Roberto Clemente, avec un deuxième match prévu lundi à la même heure.