Publié le 16 novembre 2025 à 09h15. L’équipe féminine de football de Memphis a confirmé son statut d’équipe dominante en remportant son match de premier tour du tournoi NCAA contre l’Illinois, grâce à un doublé d’Ai Kitagawa. Cette victoire permet aux Tigres de rester invaincus cette saison et de poursuivre leur parcours dans le tournoi.
- Ai Kitagawa a inscrit les deux buts de Memphis en première mi-temps, scellant la victoire 2-1 contre l’Illinois.
- Les Memphis Tigers restent la seule équipe invaincue de la saison universitaire actuelle (17 victoires, 0 défaite, 3 matchs nuls).
- L’équipe affrontera TCU au deuxième tour du tournoi NCAA, le 20 novembre à Fort Worth, au Texas.
Grâce à une performance exceptionnelle de leur attaquante Ai Kitagawa, les Memphis Tigers ont remporté une victoire cruciale 2-1 contre les Illinois Fighting Illini lors du premier tour du tournoi NCAA de football féminin. Kitagawa a marqué deux buts en première période, assurant ainsi la qualification de son équipe pour le prochain tour.
Le match s’est avéré tendu, notamment sur l’attribution d’un penalty en faveur de Memphis juste avant la mi-temps. Un handball contesté a été signalé contre l’Illinois, et après examen vidéo par les arbitres, la décision a été confirmée. L’entraîneur des Tigers, Brooks Monaghan, a avoué avoir été quelque peu nerveux pendant la vérification.
« J’essayais juste de murmurer à l’oreille de l’arbitre pour lui dire : ‘C’est évident’. Je ferais ça, que ce soit évident ou non, probablement. Mais ils me bloquaient l’accès et tout ça. Je sautais, je lui donnais un de ces trucs et tout ça. »
Brooks Monaghan, entraîneur de Memphis
Monaghan a exprimé sa confiance dans la capacité de Kitagawa à convertir le penalty.
« Elle va y arriver. J’ai toute la confiance du monde. Nous avions un plan pour les tirs au but, s’il le fallait. J’ai dit : ‘Si nous obtenons un penalty pendant le match, l’un de vous doit intervenir et le prendre.’ »
Brooks Monaghan, entraîneur de Memphis
Kitagawa a effectivement transformé le penalty, portant le score à 2-1 en faveur de Memphis. Monaghan a souligné que Kitagawa avait été « un peu amochée tout au long de la saison », mais qu’elle avait répondu présente lorsque l’équipe avait le plus besoin d’elle. Il a également insisté sur l’importance du travail d’équipe.
L’Illinois a réduit le score grâce à un but de Sydney Stephens en première mi-temps. Malgré cela, Memphis a su conserver son avantage et s’imposer.
Cette victoire représente la sixième participation au tournoi NCAA pour Memphis depuis 2021. Les Tigers ont atteint les huitièmes de finale lors de chacune de leurs quatre dernières participations. L’équipe, composée de joueuses relativement jeunes (un seul senior et deux juniors), a démontré une grande résilience et une détermination sans faille.
Le prochain défi pour Memphis sera un match contre TCU, tête de série n°2, le 20 novembre à Fort Worth, au Texas. L’heure du coup d’envoi sera annoncée ultérieurement. Pourquoi le football féminin de Memphis recrute au Real Madrid.
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