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Publié le 13 octobre 2025 à 23h28. Le bureau électoral du comté de Shasta, en Californie, a suspendu l’envoi de communiqués de presse à tous les médias après un différend avec le journal local Shasta Scout, soulevant des questions sur la transparence et la liberté de la presse à l’approche des élections spéciales de novembre.

• Le registraire des électeurs, Clint Curtis, a accusé Shasta Scout de possibles violations fiscales et a retiré le journal de la liste de diffusion des communiqués de presse.
• La Coalition du premier amendement a envoyé une mise en demeure légale, affirmant que cette exclusion est inconstitutionnelle et viole les droits de Shasta Scout.
• Le conseil du comté de Shasta se réunira en session extraordinaire le 14 octobre pour discuter de la menace de poursuites judiciaires.

La tension entre le bureau électoral de Shasta et Shasta Scout a atteint un point critique le 9 octobre, lorsque Clint Curtis a annoncé par courriel que le journal ne recevrait plus de communiqués de presse. Cette décision fait suite à la constatation par Shasta Scout que d’autres médias avaient reçu un communiqué de presse qui ne lui avait pas été adressé. Dans sa réponse, Curtis a remis en question la conformité fiscale du journal, alléguant une « tendance politique » sans la définir, et a même affirmé, à tort, que Shasta Scout n’avait pas déposé les documents fiscaux requis. Il a précisé avoir contacté l’Internal Revenue Service (IRS) à ce sujet, sans avoir reçu de réponse à ce jour.

Curtis a déclaré qu’il se limitait à informer les médias « potentiellement légitimes », suscitant l’intervention rapide de la Coalition du premier amendement (FAC). Le 9 octobre, la FAC a envoyé une mise en demeure légale à Curtis, l’informant que son action était illégale et constituait une violation des droits constitutionnels. David Loy, directeur juridique de la FAC, a averti que le comté de Shasta s’exposait à des poursuites judiciaires s’il ne rétablissait pas immédiatement l’accès de Shasta Scout aux communiqués de presse.

« Cibler sélectivement une publication pour l’exclure des documents distribués à d’autres médias est inconstitutionnel », a écrit Loy dans sa lettre. Il a ajouté que cette violation était « particulièrement flagrante » lorsqu’elle était motivée par le contenu ou le point de vue exprimé par la publication.

David Loy, directeur juridique de la Coalition du premier amendement

Le lendemain, le 10 octobre, Curtis a répondu à Loy en affirmant qu’il pensait avoir le droit d’exclure Shasta Scout, mais a finalement annoncé qu’il suspendait l’envoi de communiqués de presse à tous les médias, « par mesure de sécurité ». Il a déclaré qu’il soumettrait la menace juridique au ministère de la Justice fédéral pour une analyse plus approfondie, ajoutant qu’il rétablirait l’envoi des communiqués de presse si le ministère jugeait que cela était nécessaire.

Le conseil du comté de Shasta a réagi en annonçant une réunion spéciale le 14 octobre, à huis clos, pour discuter de la menace de litige. Parallèlement, le bureau du secrétaire d’État de Californie a renvoyé Shasta Scout au code électoral de Californie, qui précise les circonstances dans lesquelles les responsables électoraux sont tenus de divulguer des informations au public.

Clint Curtis a été nommé registraire des électeurs de Shasta en mai dernier, promettant de restaurer la confiance dans le processus électoral et de garantir l’accès à tous. Depuis sa nomination, Shasta Scout a publié une série d’articles sur Curtis et le bureau électoral, ainsi que sur les enjeux du scrutin à venir. Ces reportages ont notamment révélé que Curtis avait utilisé l’adresse d’un commissaire électoral pour ses formulaires d’inscription, qu’il avait effectué des demandes de dons à la campagne après la date limite légale, et qu’il était impliqué dans un processus électoral non officiel dirigé par le mouvement New California State.

En juillet, Curtis avait exprimé son souhait de voir son ancien collaborateur et adversaire politique, Joanna Francescut, être mis en accusation. Il avait également déclaré à un journaliste de Shasta Scout que la couverture médiatique du journal avait été jusqu’alors négative, ajoutant qu’il ne parlerait plus à ses représentants. Le 25 septembre, Shasta Scout a vérifié l’affirmation de Curtis selon laquelle son prototype de traitement des bulletins de vote et de diffusion en direct avait été approuvé par le bureau du secrétaire d’État, ce que ce dernier a démenti.

Le 26 septembre, le rédacteur en chef de Shasta Scout a reçu un message vocal de Brent Turner, adjoint de Curtis, l’accusant de s’ingérer dans les élections et de potentiellement influencer le résultat du scrutin de 2026. Shasta Scout a répondu que son objectif était simplement de vérifier l’exactitude des déclarations de Curtis, un fonctionnaire public.

Le dernier communiqué de presse officiel reçu par Shasta Scout du bureau électoral date du 1er octobre, dans lequel Curtis cherchait à clarifier ses interactions avec le bureau du secrétaire d’État, affirmant qu’il souhaitait poursuivre le dialogue sur les procédures électorales.

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