Publié le 30 décembre 2025. Un homme de l’Utah a développé une capacité surprenante à parler couramment espagnol après plusieurs interventions chirurgicales, un phénomène rare qui intrigue les médecins et soulève des questions sur le fonctionnement du cerveau.
- Stephen Chase, un Américain de 33 ans, a commencé à parler espagnol après s’être réveillé d’une opération.
- Cette aptitude linguistique inattendue réapparaît à chaque intervention chirurgicale qu’il subit.
- Les médecins évoquent le syndrome des langues étrangères, une condition neurologique rare.
Stephen Chase, originaire de l’Utah, a vécu une expérience déconcertante. Après une opération, il s’est réveillé avec la capacité soudaine de parler espagnol avec aisance, alors qu’il ne possédait auparavant que des notions très basiques de la langue. Il se souvenait à peine d’avoir étudié l’espagnol à l’école.
« La première fois que cela s’est produit, quand je me suis réveillé, j’ai immédiatement parlé espagnol aux infirmières qui m’examinaient », a déclaré Chase, cité par Lad Bible. « En fait, je ne me souviens pas vraiment d’avoir parlé espagnol. Tout ce dont je me souviens, c’est que des gens me demandaient de parler anglais, et je me sentais très confus. À cette époque, mes compétences en espagnol n’étaient pas si grandes du tout, donc j’étais vraiment choqué. »
Ce phénomène étrange ne s’est pas limité à une seule occasion. À chaque intervention chirurgicale subie au cours des dernières années, en raison de blessures sportives, Chase s’est réveillé de l’anesthésie en parlant espagnol avec une fluidité comparable à celle d’un locuteur natif. Les infirmières ont rapporté qu’il répondait à leurs questions en espagnol, sans même s’en rendre compte.
« Les infirmières ont dit qu’elles demandaient des choses comme ‘comment vous sentez-vous ?’ ou ‘as-tu mal ?’ après mon réveil et j’ai répondu à tout en espagnol », a-t-il expliqué. « Dans ma tête, je ne fais que parler, et je ne comprends pas pourquoi ils ne comprennent pas. Je parle très couramment, mais généralement cela disparaît complètement au bout d’une heure environ. »
Chase a d’abord pensé que cette bizarrerie était liée à son environnement, vivant à proximité d’une importante communauté hispanophone et étant régulièrement exposé à la langue. Il supposait que son cerveau avait inconsciemment stocké des bribes d’espagnol.
Les médecins évoquent désormais le syndrome des langues étrangères (FLS), une affection neurologique rare. Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, ce syndrome se manifeste par une perte soudaine de la langue maternelle et l’utilisation spontanée d’une langue étrangère, souvent temporaire. Il peut être déclenché par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale, une hémorragie cérébrale, ou encore, dans certains cas, par une anesthésie.
Le FLS se caractérise par l’utilisation soudaine et involontaire d’une langue étrangère. Les causes exactes de ce syndrome restent mal comprises, mais il semble impliquer des modifications dans les zones du cerveau responsables du langage.
