Avec le retour du froid, les forêts nationales du Nouveau-Mexique se préparent à une série de brûlages dirigés cet automne, une stratégie essentielle pour réduire le risque d’incendies de forêt dévastateurs. Ces opérations, qui débuteront dès mardi dans certaines zones, visent à éliminer l’accumulation de matière organique inflammable.
À retenir
- Le Service forestier américain reprend ses opérations de prévention des incendies en brûlant de manière contrôlée des zones forestières dans cinq forêts nationales du Nouveau-Mexique.
- Près de 30 000 acres (12 140 hectares) sont concernés par ces opérations, qui se poursuivront jusqu’au printemps.
- Ces mesures font suite à un examen complet des protocoles de sécurité après l’incendie record de 2022, qui a ravagé plus de 341 471 acres (138 186 hectares).
Contexte
Le Nouveau-Mexique, confronté à un risque croissant d’incendies de forêt en raison de l’accumulation de combustibles secs, a vu le Service forestier américain intensifier ses efforts de prévention. Les brûlages dirigés, une pratique consistant à allumer intentionnellement des feux contrôlés, permettent de réduire la quantité de débris végétaux qui alimentent les incendies incontrôlés. Cette approche, bien que controversée, est considérée par les experts comme un outil crucial pour restaurer la santé des écosystèmes forestiers et protéger les communautés environnantes.
En 2022, un incendie particulièrement virulent, le Calf Canyon/Hermits Peak Fire, a dévasté le nord du Nouveau-Mexique, détruisant une superficie record. Cet événement a conduit à une réévaluation des procédures de brûlage dirigé et à l’adoption de nouvelles exigences plus strictes.
Ce qui change
Les travaux ont commencé la semaine dernière dans la forêt nationale de Carson, près de Taos, avec des brûlages de tas et en pot sur 1 778 acres (719 hectares). Le 14 octobre, les pompiers ont brûlé des tas de bois issus de l’éclaircie forestière et de la collecte de bois de chauffage, une pratique courante dans le comté de Taos, où la combustion du bois est une source de chauffage principale pour une part importante de la population. Des panaches de fumée blanche étaient visibles vendredi après-midi le long de la NM 522, près des communautés d’Arroyo Hondo, San Cristobal, Turley Mill et Gallina Canyon.
D’autres projets sont prévus dans les forêts nationales de Santa Fe, Cibola, Gila et Lincoln. Dans la forêt nationale de Santa Fe, environ 853 acres (345 hectares) seront traités dans le district de Jemez Ranger, tandis que 399 acres (161 hectares) le seront dans le district Española Ranger, près de Truchas. La forêt nationale de Lincoln prévoit d’incendier 2 acres (0,8 hectare) de pieux le 21 octobre.
Zachary Behrens, responsable des affaires publiques de la forêt nationale de Carson, a confirmé la reprise des brûlages, tout en indiquant que les communications du Service forestier pourraient être limitées en raison de restrictions budgétaires. Il n’a pas précisé si la fermeture actuelle du gouvernement fédéral affecterait d’autres projets de traitement.
Prochaines étapes
Le Service forestier prévoit de traiter un total de 29 178 acres (11 792 hectares) dans la seule forêt nationale de Carson d’ici au printemps. Les mises à jour sur la planification des brûlages dirigés sont disponibles sur le site web fs.usda.gov/fs-tags/new-mexico. Des informations sur les incendies actifs et la qualité de l’air peuvent être consultées sur inciweb.wildfire.gov/ et fire.airnow.gov/#7.46/36.383/-105.583.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Superficie totale prévue pour les brûlages dirigés (toutes forêts) | Environ 29 178 acres (11 792 hectares) |
| Superficie brûlée par le Calf Canyon/Hermits Peak Fire (2022) | 341 471 acres (138 186 hectares) |
| Superficie concernée par les brûlages dans la forêt nationale de Carson | 1 778 acres (719 hectares) |
Sources
Service forestier américain