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Kate Dearaugo, qui a lutté contre des problèmes d’image corporelle et de confiance en soi, estime que ces difficultés l’ont menée vers des comportements addictifs et malsains, affectant sa relation avec la nourriture et sa vie amoureuse. Elle pense qu’elle présentait tous les signes d’une toxicomane bien avant de consommer des drogues.

Elle se souvient : « Je peux vous dire que j’ai été Australian Idol, et je peux vous dire que j’ai gagné et que j’ai accompli beaucoup de choses incroyables, mais je n’en ai pas forcément de souvenirs clairs. » Elle ajoute : « C’est triste à dire, mais ce ne sont tout simplement pas des souvenirs que j’ai. »

Après avoir sorti le single platine Maybe Tonight et rejoint le groupe pop les Young Divas, Dearaugo a cru pendant un temps que sa carrière allait décoller malgré ses doutes.

« Je n’étais pas très douée pour la célébrité », admet-elle, expliquant que l’argent et la notoriété lui ont donné accès à la cocaïne pour la première fois, une substance qu’elle décrit comme une « obsession instantanée ».

« Ce n’a pas été une descente lente pour moi », explique-t-elle. « J’ai rencontré cette chose et elle est devenue tout pour moi. Je ne savais pas comment aller à une soirée sans drogue. Sans cocaïne. » Elle précise : « Ce n’était jamais une ou deux lignes, c’était un ou deux grammes, autant que possible, jusqu’à ce que je ne puisse plus en trouver. »

Après le début de sa carrière musicale, Dearaugo a souffert et est devenue de plus en plus dépendante des drogues et de l’alcool. Sa famille a tenté d’intervenir. Elle a pris un poste à la radio sur la Sunshine Coast du Queensland, pensant qu’un changement d’environnement pourrait lui faire du bien.

Malheureusement, c’est là qu’elle est devenue accro à la méthamphétamine, communément appelée « glace ».

« J’étais dans une ville que je ne connaissais pas, et au milieu de la nuit, je suis montée dans une voiture avec quelqu’un que je ne connaissais pas », se souvient-elle. « C’était de la folie. Je pouvais voir qu’il était sous l’influence de quelque chose. Et j’ai juste dit : « Je ne sais pas ce que tu as, mais tu dois m’en donner. » Et c’était tout. »

Au plus profond de sa dépendance à la glace, le problème de Dearaugo est devenu public lorsqu’elle a été arrêtée et accusée de conduite sous l’influence de drogues.

« Les gros titres sont sortis et j’ai perdu tout le respect que j’avais encore dans l’industrie », dit-elle. « C’était tout. »

Pour beaucoup, ce serait le point le plus bas. Pour Dearaugo, c’était un point de non-retour.

« Pour les gens normaux, cela aurait suffi [pour les remettre sur le droit chemin] », dit-elle, « mais pour moi, c’était le billet que ma dépendance attendait pour aller plus loin. C’était comme si je disais : « Vous pensez tous que je suis une droguée de toute façon, alors je vais vous montrer ce que c’est vraiment. » Et je suppose que cela m’a donné la permission d’utiliser comme je voulais depuis des années, car je n’avais plus besoin de le cacher. »

À partir de là, sa vie a rapidement pris une tournure plus sombre.

« J’ai quitté cette vie [de célébrité] pour vivre dans des squats ou partout où je pouvais trouver un lit », dit-elle. « Ma capacité à réfléchir aux conséquences avait disparu, et je me suis retrouvée dans de nombreux endroits dangereux avec des gens dangereux qui faisaient des choses dangereuses, très rapidement. »

Elle poursuit : « Je pense que c’est ce que la glace fait, plus rapidement que toute autre chose, car tout va bien et vous pouvez vous le permettre si vous avez de l’argent. »

« Il n’y a pas de drogue que je n’ai pas essayée, je les ai toutes faites. Mais je n’ai jamais ressenti le désespoir et le besoin de continuer à utiliser une drogue comme la méthamphétamine. Jamais. Elle ne vous possède d’une manière que je ne pouvais pas expliquer. »

« Je ferais très rapidement tout ce que je devais faire pour obtenir ce dont j’avais besoin. Et il n’y avait pas de limites à cela. Alors imaginez ce que cela pouvait donner. »

Plus dangereux que la consommation de drogue étaient les personnes que Dearaugo avait dans sa vie. Elle détaille notamment une relation violente avec un autre toxicomane, qui a dégénéré en une agression à la machette.

« J’étais accro à toutes sortes de choses, et l’amour n’est pas différent. J’étais une toxicomane folle. Et je tombais instantanément amoureuse des personnes les plus toxiques. Je l’ai fait plusieurs fois au fil des ans, et je l’ai rencontré dans un moment vraiment sombre, sans argent et sans drogue. Il est arrivé et nous avons essentiellement joué à la roulette russe. »

« Il m’a poignardé à la hanche gauche un jour avec une machette », dit-elle, ajoutant qu’en raison de son état délirant, elle a collaboré avec lui pour inventer une histoire sur la façon dont la blessure s’était produite en allant à l’hôpital, affirmant au personnel qu’elle était tombée sur un morceau de métal.

« Je pense qu’ils l’ont renvoyé pour prendre une photo du morceau de métal, et il est allé jeter la machette. C’était la fin de l’histoire. Ils m’ont demandé si j’avais besoin d’aide, et j’ai dit : « Non, c’est ridicule », et je suis sortie le lendemain et j’ai continué. »

Malgré l’horreur de certaines de ses expériences, c’est un moment de calme qui a finalement convaincu Dearaugo qu’elle avait besoin d’aide.

« J’ai aperçu mon reflet dans le miroir, et… j’étais maigre, mon visage était ravagé et j’étais seule », dit-elle.

« Je me suis regardée et j’ai pensé : « Qui es-tu ? » Que ce soit un moment de lucidité ou une intervention divine, j’ai su que si les choses ne changeaient pas, j’allais mourir. »

« C’était la première fois que j’appelais et que je disais : « Maman, je dois venir, je vais mourir et j’ai besoin d’aide. » »

Bien qu’elle ait essayé la désintoxication à plusieurs reprises dans le passé, cette fois-ci était différente, dit-elle.

L’ancienne star de la télévision a intégré un établissement, où elle décrit les six semaines de désintoxication comme une expérience douloureuse et terrifiante, car elle a été forcée de faire face à toute la honte, la culpabilité et le ressentiment qu’elle évitait depuis des années. Ce fut le tournant où elle a commencé à assumer la responsabilité de sa vie et a entamé un chemin de rétablissement qu’elle maintient à ce jour.

Maintenant en couple avec son partenaire de longue date, Shannon Riseley, Dearaugo est mère de deux enfants, travaille dans le secteur de la construction et anime un podcast intitulé Why I Feel That Way, une plateforme qu’elle utilise pour partager ses propres difficultés et inspirer les autres.

Son message principal à ceux qui luttent contre la dépendance est qu’il y a de l’espoir pour une autre vie, peu importe à quel point les choses peuvent sembler désespérées en ce moment.

« J’ai rencontré des gens en rétablissement qui sont allés beaucoup plus loin dans le terrier du lapin que moi », dit-elle, « et ils mènent de belles vies, pleines et riches, libérées de tout ce chaos. Et le message, pour moi, est que cela peut arriver à n’importe qui, n’importe qui peut se retrouver là où j’étais. Cela ne fait pas de discrimination. »

« Mais », ajoute-t-elle, « peu importe où vous allez, tant que vous avez encore les pieds sur terre, je vous promets que vous pouvez le faire. C’est simple, mais pas facile. C’est possible, et une vie au-delà de vos rêves les plus fous vous attend, si vous faites juste le premier pas. »