Galway

Un homme a été condamné à des travaux d’intérêt général et à une peine de prison avec sursis après avoir frauduleusement perçu plus de 12 550 € (environ 13 500 USD) d’indemnités de chômage liées à la pandémie, tout en se trouvant illégalement sur le territoire irlandais. L’affaire a mis en lumière des failles potentielles dans le système d’asile, selon le juge qui a rendu le verdict.

Raphael Bame, 43 ans, résidant à The Cabins, Lower Abbey Street, Sligo, a été reconnu coupable en juillet dernier d’avoir déposé 36 demandes frauduleuses d’indemnités (Pandemic Unemployment Payment – PUP) en utilisant une fausse identité entre le 20 octobre 2020 et le 29 juin 2021. Les demandes ont été soumises à la Bank of Ireland, Main Street, Oranmore, dans le comté de Galway.

Le 18 décembre, le juge Keenan Johnson de la Circuit Court a condamné Bame à trois ans de prison, avec sursis pendant cinq ans, et à 240 heures de travaux d’intérêt général. Selon le juge, les actions de Bame « révèlent les lacunes d’un système qui permet à une personne expulsée de revenir dans le pays dans un délai d’un mois ». Il a précisé qu’il s’agissait d’une question relevant des autorités compétentes.

« Le ministère de la Protection sociale est un pilier de notre société civilisée. En portant atteinte à l’intégrité de ce système, il commet un préjudice à l’ensemble de la société. L’abus du système et les fausses déclarations sont des problèmes graves », a déclaré le juge.

L’inspecteur Garda Gregory Regan, du Département de la Protection sociale, a expliqué à la cour que Bame, de nationalité camerounaise, avait initialement obtenu un numéro PPS (Personal Public Service number) en décembre 2018 sous le faux nom de Raphael Nyonsi, en utilisant de véritables documents italiens acquis en Italie, mais sous cette fausse identité.

Le 30 juin 2022, Bame a ensuite demandé un second numéro PPS, cette fois-ci en utilisant son véritable nom. Cette démarche a déclenché une enquête de la Garda (police irlandaise) lorsque le logiciel de reconnaissance faciale a identifié une correspondance potentielle entre Bame et la personne utilisant le nom de Raphael Nyonsi.

L’enquête a révélé que Bame se trouvait illégalement en Irlande, sans permis d’immigration ni d’autorisation de travail. Il a également été établi qu’il avait frauduleusement perçu les PUP alors qu’il n’y avait pas droit, sous l’identité usurpée.

Lors de son interrogatoire, Bame a reconnu les faits, mais a affirmé que le service des ressources humaines de son employeur avait effectué les demandes de PUP en son nom. Interrogé par le juge sur son lieu de travail à l’époque des faits, le détective Garda Regan a répondu qu’il s’agissait du bar Molly Fulton à Carraroe, dans le comté de Sligo, toujours sous le nom de Raphael Nyonsi.

La cour a appris que Bame n’avait aucun antécédent judiciaire. Il était entré en Irlande une première fois le 17 janvier 2020 et y était resté au-delà de la durée autorisée. Un ordre d’expulsion avait été émis à son encontre le 7 janvier 2021. Il avait quitté l’Irlande volontairement le 4 août 2021, mais s’était vu refuser l’entrée le 18 août suivant. Il était revenu le 16 mai 2022 avec un visa vacances, demandant un nouveau numéro PPS et une carte de service public à son nom, ce qui avait alerté les autorités.

Un nouvel ordre d’expulsion a été émis après la découverte qu’il avait déjà demandé l’asile en Italie. Cet ordre est toujours en vigueur.

Le juge a exprimé son scepticisme quant à l’affirmation de Bame concernant le rôle du service des ressources humaines. « Il n’a donc pas été totalement honnête avec la Garda à ce sujet, dans le but d’atténuer sa culpabilité. Cela ne m’impressionne pas », a-t-il déclaré.

En résumé, le juge a estimé que l’État avait subi une perte de 12 550 €. Il a noté que Bame avait quitté le pays le 4 août 2021, mais avait tenté de revenir le 18 août 2021, sans succès. « Il est probable qu’il soit revenu par le Royaume-Uni et l’Irlande du Nord », a-t-il ajouté. Le juge a également souligné l’efficacité du logiciel de reconnaissance faciale, qui « devrait réduire le nombre de fausses demandes ».