Publié le 28 octobre 2025 06:00:00. Après une période d’instabilité en Irlande, Léna Descottes, musicienne française, a trouvé un nouveau foyer et une nouvelle liberté sur l’île d’Inishbofin, où elle combine sa passion pour la musique traditionnelle et l’artisanat local.
Il y a deux ans et demi, Léna Descottes (29 ans) envisageait de quitter l’Irlande. Malgré une carrière musicale prometteuse, avec des concerts dans tout le pays, elle avait passé les six mois précédents à dormir principalement dans sa voiture, faute de pouvoir trouver un logement abordable. L’appartement qu’elle occupait avait été transformé en location de courte durée, une situation de plus en plus courante qui laissait de nombreux artistes et travailleurs précaires sans solution.
« Je ne dirais pas que j’étais sans abri, car j’aurais pu demander de l’aide financière à mes parents en France pour payer un hôtel », explique-t-elle. « Mais je ne voulais pas leur avouer que je vivais sur les canapés d’amis et dans ma voiture, et que je devais parfois me cacher pour dormir. C’était très difficile, surtout que j’ai deux diplômes universitaires, je parle couramment deux langues et je joue de quatre instruments. Je suis censée être une personne autonome et responsable. »
Pour joindre les deux bouts, Léna Descottes travaillait dans un magasin de musique lorsqu’elle n’était pas sur scène. Épuisée et fragilisée par cette situation précaire, elle a pris la décision de rentrer en France pour se reposer et soigner des problèmes de santé liés à ses conditions de vie difficiles.
« J’étais très malade, mes poumons étaient affectés et j’avais des crises d’eczéma », se souvient-elle. « Dormir dans des endroits insalubres a eu des conséquences sur ma santé. »
Son retour en Normandie, chez ses parents, lui a permis de prendre du recul et de réfléchir aux raisons qui l’attachaient à l’Irlande. Dès son adolescence, elle avait été initiée à la musique traditionnelle par ses cousins, qui pratiquaient le Gwo ka et le Bélé, des formes musicales et de danse originaires des îles de Guadeloupe et de Martinique, deux départements français d’outre-mer des Caraïbes.
« Dès que j’ai entendu les premières notes de musique traditionnelle irlandaise, j’ai su que cela ferait partie intégrante de ma vie », confie-t-elle. « J’ai commencé à écouter des morceaux et à chercher des vidéos de concerts. »
Dès qu’elle a eu le permis de conduire, Léna Descottes a commencé à passer un mois chaque été en Irlande, voyageant à travers le pays et participant à des ateliers de formation musicale.
Un jour, sa mère lui a révélé un souvenir d’enfance : lorsque Léna était bébé, ses parents l’avaient emmenée faire un road trip à travers l’Irlande. « Maman m’a raconté que j’avais fait mes premiers pas sur le sol irlandais et que j’étais capable de rester assise sur ses genoux pendant plus de vingt minutes seulement quand j’écoutais de la musique irlandaise dans les pubs », raconte-t-elle avec un sourire.
De retour en France, après avoir obtenu un diplôme en arts de la scène, Léna Descottes a décidé de s’installer définitivement en Irlande. Elle s’est inscrite à l’Irish World Academy de Limerick avant de s’installer à Galway.
« Ce que j’apprécie particulièrement en Irlande, c’est le sentiment de sécurité que j’y ressens, notamment en tant que femme », explique-t-elle. « En France, la situation est différente, les agressions sexuelles sont plus fréquentes. Ici, je peux me promener seule la nuit avec un instrument de musique de valeur sans me sentir menacée. Lors des sessions de musique traditionnelle, je peux demander conseil à des musiciens plus expérimentés sans me sentir intimidée. Il y a beaucoup de femmes qui vivent de la musique irlandaise ici, c’est incroyable. En France, il est plus difficile pour une femme de s’intégrer dans les sessions, car ce sont souvent les hommes qui dominent. »
Après une période difficile liée à son absence de logement à Galway, Léna Descottes a réalisé que c’était la liberté de se réinventer et son amour pour la musique traditionnelle qui l’avaient poussée à vivre en Irlande.
« M’exprimer dans une nouvelle langue m’aide à me débarrasser des aspects de ma personnalité que je n’aime pas en tant que Française », explique-t-elle. « Je n’ai pas eu à raconter mon histoire, mon parcours, mes traumatismes. Je pense que si je devais retourner en France un jour, je devrais affronter certaines choses, mais en Irlande, je dois faire face au fait que ce n’est pas ma culture et gérer cet accent parfois difficile à comprendre, mais on se sent spéciale et on a chaud au cœur d’être dans un autre pays. »
Léna Descottes a finalement décidé de rester en France pendant un temps, où elle a trouvé un emploi et un logement en Bretagne. Elle a ensuite entrepris un voyage d’adieu le long de la côte ouest de l’Irlande, se produisant dans des lieux qu’elle avait toujours rêvé de fréquenter. C’est lors de ce voyage qu’elle a découvert Inishbofin, une petite île au large de la côte du Connemara, où deux amis l’ont invitée à participer à une session de musique traditionnelle.
« Je suis venue ici et j’ai rencontré Colman, et j’ai tout simplement su que nous étions faits l’un pour l’autre », raconte-t-elle. « J’ai appelé mes parents deux semaines plus tard pour leur dire que je ne reviendrais pas et qu’ils pouvaient rendre les clés de mon appartement. »
Aujourd’hui, Léna Descottes vit avec Colman King (39 ans) et sa famille dans leur ferme à Inishbofin. Elle continue de se produire sur scène et de participer à des sessions de musique traditionnelle à travers le pays, mais elle a également commencé à fabriquer et à vendre des tapis en laine de mouton sur l’île. Image de Léna Descottes fabriquant des tapis en laine de mouton à Inishbofin, Co Galway
La vie insulaire présente certains défis pour Léna Descottes, qui a été diagnostiquée l’année dernière avec une maladie dégénérative pour laquelle les médecins lui ont conseillé de supprimer certains aliments inflammatoires de son alimentation.
« Parfois, je dois passer une journée par semaine à quitter l’île pour acheter les produits dont j’ai besoin », explique-t-elle. « Cela me coûte cher, environ 100 euros par semaine pour des aliments spécifiques que je trouverais facilement dans n’importe quel supermarché en France. C’est difficile, mais en même temps, cette vie ne peut pas être parfaite. »
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