Tommy Fleetwood et Shane Lowry semblent former un duo redoutable sur les parcours de golf. Après avoir partagé les mêmes parties lors du Championnat d’Inde en 2025, les deux Européens ont récidivé ce jeudi à Yas Links à Abu Dhabi, signant des cartes de 64 pour prendre la tête du premier tournoi des playoffs du DP World Tour.
Fleetwood et Lowry ne sont pas les seuls à avoir atteint un score de 8 sous le par. Ils sont rejoints par Richard Sterne, Adrien Saddier et Kazuma Kobori. Alex Noren (Suède) et l’Américain Michael Kim suivent de près, à un coup de retard, tandis que les Anglais Tyrrell Hatton et Aaron Rai affichent un score de 6 sous le par.
« J’ai très bien joué au départ, et je pense que j’ai pris de bonnes décisions sur le tee », a déclaré Fleetwood. « Je me suis senti à l’aise avec les coups que j’ai choisis et que j’ai exécutés. J’ai également bien putté. J’ai réussi un sauvetage crucial sur le 12, suivi d’un birdie, ce qui, je pense, a été un moment décisif pour obtenir un très bon score. Je suis très satisfait. C’est jeudi, on peut encore se rattraper, mais 8 sous le par est un excellent début. »
Fleetwood, 26e au classement Race to Dubai avant cette semaine, a commencé fort avec des birdies faciles sur les premier et deuxième trous (par 5). Il a ensuite enchaîné avec cinq birdies supplémentaires entre les 7e et 13e trous, notamment grâce à un putt salvateur sur le 12e trou et un birdie de 23 pieds sur le suivant.
Son incapacité à réussir un birdie sur le dernier trou, un par 5, combinée au dernier birdie de Lowry, a conduit à une égalité au sommet du classement. Lowry a réussi ses quatre premiers birdies sur le parcours avant de voir son putter s’améliorer sur le retour. Son seul faux pas est un triple putt sur le 12e trou, à 70 pieds de distance.
« J’étais associé à lui en Inde lors des deux premiers jours, et j’avais déjà signé une carte de 64 », a déclaré Lowry. « Il y a donc quelque chose de spécial entre Tommy et moi. J’aime jouer avec lui, c’est un ami et un très bon joueur, et on se motive mutuellement. C’est agréable. »
Bien que Fleetwood et Lowry dominent le classement, Rory McIlroy conserve la tête du Race to Dubai. Le champion de Grand Chelem a débuté sa semaine de manière précaire, contraint de jouer une balle provisoire au premier trou. Cependant, après avoir retrouvé son premier coup, McIlroy s’est installé et a terminé avec un score de 4 sous le par (68). Il a testé un nouveau driver TaylorMade Qi4D cette semaine.
« J’ai trouvé que le driver était bon », a déclaré McIlroy. « J’ai bien frappé la balle avec mes fers et j’ai bien contrôlé mon jeu dans le vent, qui s’est levé sur les derniers trous. Il faut juste que je mette quelques putts de plus. C’est la différence entre mon score d’aujourd’hui et un score plus proche de la tête du classement. »
Le concurrent le plus proche de McIlroy dans la course à la saison, Marco Penge, a pu observer de près sa performance, ayant partagé le même parcours avec l’Irlandais du Nord pour la première fois de sa carrière. L’Anglais a devancé McIlroy d’un coup après un début de parcours en dents de scie : birdie, eagle, bogey, bogey, birdie. Il a finalement signé une carte de 67, se plaçant dans le top 20 et se rapprochant potentiellement de McIlroy avant le DP World Tour Championship de la semaine prochaine. Il partage la 5e place avec son compatriote Matt Fitzpatrick.
« C’était super », a déclaré Penge. « Bien sûr, je garde pour moi ce que je pense de mon jeu par rapport à celui de Rory aujourd’hui, mais c’était bien. Rory n’était peut-être pas à son meilleur, mais c’était quand même impressionnant de jouer avec un vainqueur de Grand Chelem et une légende du golf européen. »
