Publié le 28 novembre 2025 12h00. Après des décennies de recommandations pour privilégier les produits laitiers allégés, les prochaines directives américaines en matière de nutrition pourraient surprendre : un retour en faveur du lait entier et autres produits laitiers riches en matières grasses, une initiative portée par Robert F. Kennedy Jr. et le mouvement MAHA.
- Les recommandations actuelles en matière de produits laitiers pourraient être revues, favorisant potentiellement une consommation accrue de produits laitiers entiers.
- Les études sur l’impact des graisses saturées sur la santé cardiovasculaire sont de plus en plus nuancées, remettant en question les conseils établis depuis les années 1980.
- Les recherches récentes montrent des résultats contradictoires concernant les effets des produits laitiers entiers sur la santé, certains suggérant même des bénéfices potentiels.
Depuis les années 1980, les autorités sanitaires américaines ont encouragé les citoyens à opter pour des produits laitiers à faible teneur en matières grasses, comme le lait écrémé et les yaourts allégés, au détriment des versions complètes. Cette orientation, basée sur la conviction que les graisses saturées augmentent le cholestérol et le risque de maladies cardiaques, pourrait être remise en question. Robert F. Kennedy Jr., figure influente du mouvement MAHA (Rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé), et d’autres partisans, plaident pour une réévaluation de ces recommandations et envisagent de valoriser le lait entier et les produits laitiers riches en matières grasses dans les prochaines directives gouvernementales, connues sous le nom de Dietary Guidelines for Americans.
Pendant longtemps, les experts en santé ont mis en garde contre la consommation de produits laitiers riches en matières grasses en raison de leur forte teneur en graisses saturées, considérées comme un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires et l’obésité. Ces produits sont également plus caloriques que leurs équivalents allégés, ce qui pourrait favoriser la prise de poids. Cependant, ces recommandations reposaient sur des études plus anciennes qui établissaient un lien entre les régimes riches en graisses saturées et les maladies cardiaques, sans toutefois étudier spécifiquement l’impact des produits laitiers.
Selon le cardiologue Dariush Mozaffarian, directeur du Food Is Medicine Institute de l’Université Tufts, les Américains ont été encouragés à privilégier les produits laitiers faibles en gras
« sur la base de presque aucune preuve »
Dariush Mozaffarian, cardiologue et directeur du Food Is Medicine Institute de l’Université Tufts
démontrant leur supériorité en termes de santé.
Richard Bruno, professeur de nutrition humaine à l’Ohio State University, souligne la complexité des résultats des recherches actuelles :
« Certains disent que cela ne nuit ni n’aide, d’autres disent que cela peut nuire un peu, et d’autres encore disent que c’est en fait très bénéfique. »
Richard Bruno, professeur de nutrition humaine à l’Ohio State University
Ce que suggère la recherche
De nombreuses études menées au fil des décennies ont examiné les effets de différents types de produits laitiers sur la santé, avec des résultats variables. Une étude d’octobre 2025 portant sur près de 74 000 adultes norvégiens a révélé que les personnes consommant le plus de lait entier avaient un risque 7 % plus élevé de décès par maladie cardiovasculaire que celles qui en consommaient le moins. À l’inverse, une autre étude, menée aux États-Unis sur une période de 25 ans et impliquant environ 3 100 adultes, a conclu que les personnes consommant le plus de produits laitiers riches en matières grasses (lait entier et fromage inclus) présentaient un risque 24 % inférieur de développer un signe précoce de maladie cardiaque, à savoir la calcification des artères coronaires.
Une petite étude contrôlée randomisée datant de 2016 a également montré des résultats neutres : un régime visant à réduire la pression artérielle, intégrant des produits laitiers riches en matières grasses, a eu le même effet qu’une version du régime utilisant des produits laitiers allégés.
Des études ont également démontré que la consommation de produits laitiers entiers n’entraîne pas une prise de poids plus importante que celle observée avec les produits laitiers allégés, malgré leur teneur calorique plus élevée. Une analyse de 28 études réalisée en 2020 a révélé que les enfants consommant du lait entier n’avaient pas tendance à prendre plus de poids que ceux consommant du lait écrémé. Une étude antérieure, menée en 2014 auprès d’adultes, a confirmé ces résultats.
Il est important de noter que la plupart de ces études étaient observationnelles, ce qui signifie qu’elles pouvaient identifier des corrélations entre certains régimes alimentaires et les résultats en matière de santé, mais ne pouvaient pas établir de lien de causalité. De plus, de nombreuses études étaient de petite envergure ou menées sur des groupes de personnes restreints, ce qui rend difficile la formulation de conclusions définitives.
Néanmoins, un groupe d’experts en nutrition du monde entier a publié en mai 2025 dans l’American Journal of Clinical Nutrition une étude suggérant que les recherches les plus récentes n’indiquent pas de préférence entre les produits laitiers faibles en matières grasses et les produits laitiers riches en matières grasses en matière de santé cardiovasculaire.
Pourquoi la matière grasse du lait peut être spéciale
Les raisons pour lesquelles les produits laitiers riches en matières grasses pourraient parfois être associés à une meilleure santé restent floues, explique Mozaffarian. Une théorie suggère que les produits laitiers, tels que le lait, le fromage et le yaourt, contiennent non seulement des graisses saturées, mais aussi d’autres types de graisses appelées lipides polaires, selon Bruno. Bien que les effets des lipides polaires sur la santé soient encore mal compris, certaines études menées sur des animaux (principalement des rongeurs) suggèrent qu’ils pourraient réduire l’inflammation et diminuer l’absorption du cholestérol par l’intestin.
Une autre explication réside dans la structure complexe et l’interaction des différents composants des produits laitiers, appelée matrice alimentaire. Le fromage, par exemple, est riche en graisses saturées, mais contient également des bactéries bénéfiques, des protéines, des vitamines et d’autres substances qui pourraient modifier la façon dont l’organisme digère les graisses, selon Benoit Lamarche, directeur du Centre de nutrition, santé et société de l’Université Laval à Québec. Ces éléments pourraient aider à prévenir, ou du moins à atténuer, les effets néfastes des graisses saturées.
Le beurre, en revanche, ne semble pas offrir ces bienfaits pour la santé. Il est principalement composé de graisses saturées et de quelques nutriments bénéfiques, et une consommation excessive peut augmenter le taux de mauvais cholestérol, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.
En ce qui concerne la prise de poids, les experts soulignent l’effet de satiété des produits laitiers entiers. Une tasse de lait entier contient presque deux fois plus de calories qu’une tasse de lait écrémé, mais elle procure une sensation de satiété plus durable, ce qui peut conduire à une réduction de l’apport calorique provenant d’autres aliments, selon David Jacobs, chercheur en épidémiologie nutritionnelle à l’Université du Minnesota.
Conclusion
Les experts interrogés s’accordent à dire qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour recommander un type de matière grasse laitière plutôt qu’un autre. Bruno suggère que les individus devraient choisir le type qu’ils préfèrent, à condition qu’il s’intègre dans une alimentation équilibrée. Il souligne également les bienfaits de la consommation de produits laitiers, riches en protéines, en vitamine D, en calcium et en bactéries bénéfiques pour l’intestin (dans le cas des produits fermentés comme le yaourt et le kéfir). Consommer ces nutriments via les produits laitiers, surtout si l’alimentation ne les fournit pas suffisamment, est considéré comme un avantage majeur.
Il est toutefois important de noter que tous les produits laitiers ne sont pas égaux. Le beurre, riche en graisses saturées, peut être nocif pour le cœur, et les produits laitiers transformés, comme le lait chocolaté et la crème glacée, peuvent contenir des sucres ajoutés, dont une consommation excessive peut entraîner des problèmes de santé tels que l’obésité et le diabète de type 2.
Si les prochaines directives alimentaires finissent par valoriser les produits laitiers riches en matières grasses, il est essentiel de ne pas en déduire que toutes les graisses saturées sont inoffensives, prévient Jacobs. Les viandes transformées, de nombreux produits de boulangerie et les aliments frits, riches en graisses saturées, peuvent être préjudiciables à la santé.
Cet article a été initialement publié ici.
