Un ancien membre des forces spéciales américaines, adepte d’idéologies néo-nazies, a été reconnu coupable de vouloir blesser des policiers avec des explosifs lors d’une manifestation à San Diego. Il risque jusqu’à dix ans de prison pour ces faits.
Gregory Vandenberg, 49 ans, a été jugé par un jury qui l’a déclaré coupable de transport d’explosifs dans l’intention de blesser et de tentative de transport de feux d’artifice interdits en Californie. Le verdict a été rendu après cinq jours de procès et environ trois heures de délibérations.
L’enquête a révélé que Vandenberg avait acheté, le 12 juin dernier dans un centre commercial près de Lordsburg, au Nouveau-Mexique, six gros feux d’artifice de mortier et 72 pétards de type M-150, conçus pour simuler des coups de feu. Il avait exprimé son intention d’utiliser ces explosifs pour cibler les forces de l’ordre lors d’une manifestation prévue le 14 juin à San Diego, baptisée « No Kings ». Il avait même tenté de convaincre le vendeur du magasin de se joindre à lui.
Les autorités ont découvert dans le véhicule de Vandenberg un véritable arsenal de symboles extrémistes. Outre des T-shirts arborant des symboles néo-nazis, dont un avec le mot « Amalek » – qu’il affirmait signifier « destructeur de Juifs » – et un drapeau du groupe militant du Front du Caucase, un drapeau d’Al-Qaïda était également présent. Un message en latin, « Judaea est delenda » (La Judée doit être détruite), a également été retrouvé. L’écran d’accueil de son téléphone affichait quant à lui le drapeau des talibans.
Selon le ministère de la Justice, des messages retrouvés sur le téléphone de Vandenberg révélaient également son ressentiment envers l’ancien président Donald Trump, qu’il accusait de laisser le gouvernement américain être contrôlé par Israël et le peuple juif.
Vandenberg, qui vivait dans sa voiture et n’avait pas d’emploi stable, avait affirmé posséder une connaissance approfondie des explosifs et une expérience acquise au sein des forces spéciales. Il avait précisé qu’il ne recherchait pas l’aspect visuel des feux d’artifice, mais uniquement leur puissance destructrice et leur capacité à blesser.
L’arrestation de Vandenberg a eu lieu le 13 juin à Tucson, en Arizona, alors qu’il dormait dans sa voiture à proximité de la base aérienne Davis-Monthan. Il avait initialement prétendu se rendre à Phoenix pour rendre visite à des amis, bien qu’il soit au chômage.
« Les gens de ce pays sont libres d’avoir leurs propres convictions et de les exprimer pacifiquement », a déclaré Ryan Ellison, procureur fédéral par intérim. « Ce qu’ils ne sont pas libres de faire, c’est d’utiliser des explosifs pour menacer ou terroriser autrui. Vandenberg avait l’intention de transformer les explosifs en outil d’intimidation. »