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Santé

De quoi s’agit-il et quels sont les symptômes du nouveau variant grippal qui ferme les écoles au Royaume-Uni ?

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 2024-02-29 10:32:00. Une vague de la grippe H3N2, une souche particulièrement virulente, provoque des inquiétudes croissantes à travers le monde, entraînant des fermetures d’écoles au Royaume-Uni et incitant les autorités sanitaires à recommander le port du masque.

  • Une souche de la grippe H3N2, identifiée comme appartenant à la sous-clade K, est à l’origine de la fermeture temporaire d’écoles au Royaume-Uni.
  • Le Service national de santé britannique (NHS) exhorte la population à reprendre le port du masque dans les lieux publics, en particulier en cas de symptômes respiratoires, même légers.
  • Le Japon, les États-Unis, l’Espagne et le Canada signalent également une propagation rapide de ce variant, avec une augmentation des hospitalisations, notamment chez les personnes âgées.

La propagation de cette souche de la grippe, surnommée par certains la « super grippe », suscite l’inquiétude des autorités sanitaires internationales. Le H3N2 est une variante du virus de la grippe A, responsable d’une part importante des cas de grippe saisonnière. Il tire son nom des protéines présentes à sa surface : l’hémagglutinine 3 (H3) et la neuraminidase 2 (N2), qui lui permettent d’adhérer aux cellules humaines et de se multiplier dans l’organisme.

Cette souche a été identifiée pour la première fois chez le porc aux États-Unis en 2010. Elle contient le « gène M », également présent dans le variant pandémique H1N1, ce qui pourrait expliquer sa capacité de transmission accrue entre les personnes et sa propagation rapide.

Les symptômes de la grippe H3N2 sont généralement similaires à ceux d’autres formes de grippe, mais peuvent être plus intenses. Les plus courants incluent : une fièvre supérieure à 39 °C, des douleurs articulaires, une toux intense et persistante, une perte d’appétit, des maux de tête, une sensation générale d’inconfort, une congestion nasale, des éternuements et des douleurs musculaires.

Face à cette situation, les autorités sanitaires recommandent plusieurs mesures pour limiter la propagation du virus : la vaccination annuelle contre la grippe, qui reste l’outil de prévention le plus efficace, en particulier pour les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques ; le port du masque dans les lieux très fréquentés, notamment en cas de symptômes respiratoires ou de contact avec des personnes vulnérables ; une hygiène des mains rigoureuse, avec un lavage fréquent à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes ou l’utilisation d’un gel hydroalcoolique ; une ventilation régulière des espaces clos pour renouveler l’air et réduire la concentration de particules virales ; et l’isolement des personnes malades pour éviter de contaminer d’autres personnes.

Adopter de bonnes habitudes de vie, comme bien dormir, rester hydraté et avoir une alimentation équilibrée, peut également renforcer le système immunitaire et aider à lutter contre l’infection.

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Santé

Symptômes clés et recommandations face à l’augmentation des cas au Royaume-Uni

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 8 décembre 2025 à 14h11. Une vague de grippe, alimentée par une variante particulièrement virulente (H3N2), inquiète les autorités sanitaires britanniques, avec une augmentation significative des hospitalisations à l’approche des fêtes de fin d’année.

  • Les hospitalisations liées à la grippe ont augmenté de 56 % par rapport à l’année dernière en Angleterre.
  • La variante H3N2, jugée « agressive » par les experts, pourrait provoquer une vague de maladie avant Noël.
  • La vaccination reste la meilleure protection, bien que l’efficacité du vaccin soit variable selon les groupes d’âge.

Le système de santé britannique est en état d’alerte face à une circulation rapide d’une nouvelle variante de la grippe. Les hôpitaux signalent une hausse notable des admissions, laissant craindre une saison épidémique particulièrement intense, potentiellement l’une des plus sévères des dernières années.

La souche H3N2, actuellement dominante en Angleterre selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), est au centre des préoccupations. Le Dr Giuseppe Aragona, médecin généraliste et conseiller clinique chez Prescription Doctor, explique que cette variante tire son nom des protéines de surface, hémagglutinine (H) et neuraminidase (N), dont la combinaison peut entraîner des symptômes plus graves chez les personnes âgées ou souffrant de problèmes de santé préexistants.

« Le H3N2 change régulièrement, donc la version du virus qui circule cette année peut être différente des années précédentes ou du vaccin saisonnier, ce qui peut rendre les gens plus sensibles. »

Dr Giuseppe Aragona, médecin généraliste et conseiller clinique chez Prescription Doctor

Les symptômes de la grippe H3N2 se manifestent généralement de manière soudaine et incluent de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal, ainsi que des douleurs musculaires, des vomissements ou de la diarrhée. Les groupes les plus à risque identifiés par l’UKHSA sont les enfants de moins de cinq ans (en particulier ceux de moins de deux ans), les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les individus atteints de maladies chroniques telles que l’asthme, le diabète, les maladies cardiaques, les troubles neurologiques ou présentant une immunodéficience. En cas de contact avec des porcs, il est recommandé de signaler tout symptôme à son médecin, en raison du risque de variantes d’origine animale.

Les chiffres sont alarmants : la semaine dernière, 1 717 admissions quotidiennes pour grippe ont été enregistrées en Angleterre, soit une augmentation de 56 % par rapport à l’année précédente et un chiffre sept fois supérieur à la moyenne quotidienne de 2023 (243 patients). Cette situation fait écho à une saison grippale exceptionnellement longue en Australie, un pays dont les tendances épidémiologiques servent souvent de précurseur pour l’hémisphère nord.

Plusieurs facteurs expliquent l’intensité de cette vague. Le Dr Aragona souligne que la diffusion du virus a commencé plus tôt que d’habitude, prolongeant ainsi la période de transmission. De plus, la variante H3N2 a « évolué » par rapport à l’année précédente, ce qui pourrait réduire l’efficacité de la protection conférée par les infections antérieures ou par la vaccination.

Les autorités du National Health Service (NHS) ont averti que le Royaume-Uni pourrait connaître une augmentation des décès liés à la grippe et ont lancé un appel urgent à la vaccination. Lors de l’hiver précédent, l’UKHSA a recensé environ 8 000 décès liés à la grippe, contre 3 500 l’année précédente, bien que ce chiffre reste inférieur aux 16 000 décès enregistrés en 2022-2023.

La vaccination est considérée comme la stratégie la plus efficace pour réduire le risque de complications graves liées au H3N2, en particulier pour les personnes appartenant aux groupes à risque. « Le vaccin ne prévient peut-être pas toutes les infections, mais il réduit considérablement le risque de maladie grave et d’hospitalisation », assure le Dr Aragona. Il recommande également de renforcer l’hygiène des mains, de couvrir sa bouche et son nez lors de la toux ou des éternuements, d’éviter tout contact étroit avec les personnes malades et de maintenir les espaces bien ventilés.

Les données récentes de l’UKHSA indiquent que le vaccin 2025-2026 est efficace à 70 à 75 % pour prévenir l’hospitalisation chez les enfants de deux à 17 ans et à 30 à 40 % chez les adultes. Le Dr Jamie López Bernal, épidémiologiste consultant en vaccination, a déclaré que ces résultats sont « rassurants » et témoignent de la protection offerte par le vaccin, malgré les inquiétudes liées à la sous-clade prédominante. Il a également « fortement encouragé » les personnes éligibles à se faire vacciner « dès que possible », considérant cela comme la « meilleure défense ».

Le Dr Thomas Waite, médecin-chef adjoint, a ajouté : « La grippe peut être une infection désagréable pour beaucoup et mettre la vie en danger pour certains – la vaccination est la meilleure forme de défense. » Il a également souligné que les premières analyses montrent que le vaccin maintient un bon niveau de protection et a rappelé que la saison a commencé plus tôt, exhortant donc la population à se faire vacciner rapidement. La campagne précédente avait permis de réduire les hospitalisations de près de 40 % chez les plus de 65 ans et de 75 % chez les personnes âgées de 2 à 17 ans.

Bien que la grippe soit généralement « désagréable » pour la plupart des adultes et des enfants en bonne santé, le Dr Aragona met en garde contre un danger plus important pour les personnes âgées, les patients atteints de maladies chroniques et les autres groupes vulnérables. La combinaison d’un début de saison précoce et des caractéristiques de la variante pourrait exercer une pression accrue sur le système de santé.

Il souligne l’importance de reconnaître les symptômes, de se faire vacciner et de consulter un médecin rapidement en cas de complications. Grâce à des mesures préventives et à une surveillance attentive, il est possible de réduire efficacement l’impact de cette épidémie, même en cas de forte circulation virale.

*Ce contenu a été réécrit avec l’aide de l’intelligence artificielle.

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Santé

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 8 octobre 2025 à 07h38. Une nouvelle approche diagnostique pourrait bientôt permettre de détecter la grippe par simple test gustatif, grâce à un capteur chimique innovant qui utilise la langue comme outil de diagnostic.

  • Un capteur chimique capable de détecter la présence de la neuraminidase, une enzyme clé du virus de la grippe, par le biais du goût.
  • Des résultats prometteurs obtenus sur des échantillons de salive de patients atteints de la grippe, avec une distinction claire entre les souches virales et bactériennes.
  • Un potentiel de développement d’un test de dépistage rapide, accessible et peu coûteux, particulièrement utile en première intention.

La lutte contre la grippe, infection virale responsable d’environ 500 000 décès chaque année dans le monde, pourrait connaître une nouvelle arme. Des chercheurs ont mis au point un capteur chimique capable de détecter la présence du virus de la grippe par simple test gustatif. Cette innovation, publiée dans la revue ACS Science centrale, repose sur la capacité de ce capteur à réagir spécifiquement à la neuraminidase, une enzyme présente à la surface du virus.

Les épidémies de grippe ont connu des fluctuations importantes ces dernières années. Si les mesures de protection mises en place pendant la pandémie de COVID-19 ont entraîné une diminution des infections grippales depuis 2020, le virus continue de circuler et de provoquer des maladies graves, notamment chez les populations vulnérables. L’histoire a été marquée par des pandémies dévastatrices, comme la grippe espagnole entre 1918 et 1920, qui a touché plus de 25 % de la population mondiale, ou encore la pandémie de H1N1 en 2009, qui a affecté principalement les personnes de moins de 65 ans.

Le diagnostic de la grippe repose actuellement sur des méthodes telles que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), une technique très sensible et spécifique. Cependant, ce test est coûteux et prend du temps, ce qui limite son application à grande échelle, en particulier dans les pays à faible revenu. Il existe donc un besoin urgent de développer des méthodes de diagnostic plus rapides, plus accessibles et plus fiables, notamment pour détecter les infections à un stade précoce, avant l’apparition des symptômes.

Le capteur développé par les chercheurs fonctionne en libérant une molécule qui provoque une sensation gustative spécifique en présence de la neuraminidase virale. Le capteur est constitué de deux éléments : un capteur de référence non méthylé et un capteur modifié (méthylé). Le capteur modifié se distingue par sa capacité à réagir sélectivement à la neuraminidase virale en moins de 30 minutes, tout en restant stable en présence de neuraminidase bactérienne et dans la salive humaine.

Pour valider leur approche, les chercheurs ont analysé des échantillons de salive de patients atteints de la grippe hospitalisés pendant les saisons grippales 2017/2018 et 2022/2023. Les résultats ont montré que les niveaux de neuraminidase étaient similaires d’une saison à l’autre et que le capteur était capable de détecter l’activité enzymatique virale à des concentrations physiologiquement pertinentes.

« Nous avons conçu et optimisé chimiquement des molécules sensibles à la neuraminidase qui libèrent un rapporteur de goût lorsqu’elles sont clivées et nous avons démontré que ces capteurs peuvent détecter l’activité enzymatique virale dans la salive du patient à des niveaux physiologiquement pertinents. »

Équipe de recherche

Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de mener des études cliniques supplémentaires pour valider la sensibilité de ce capteur et confirmer que les individus peuvent effectivement percevoir le signal gustatif. Si ces études confirment les résultats actuels, cette approche pourrait ouvrir la voie à un nouveau type de test de dépistage rapide, accessible et peu coûteux, permettant une détection précoce de la grippe et une meilleure gestion des épidémies.

Référence du journal :

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