La basilique du Sacré-Cœur de Jésus est en deuil après le décès inattendu du père John T. Howren, 61 ans, emporté par des complications liées à la grippe. Décédé lundi matin, le pasteur de longue date était connu pour sa compassion et son engagement envers sa communauté.
À retenir
- Le père John Howren, pasteur de la basilique du Sacré-Cœur de Jésus, est décédé des suites de complications liées à la grippe.
- Son décès intervient alors que la Géorgie est confrontée à une épidémie de grippe, bien que les hospitalisations semblent en baisse.
- Les responsables de l’église rappellent l’importance de la foi et de l’espoir, valeurs que le père John incarnait.
Contexte
Ordonné prêtre le 1er juin 1996, le père John a consacré près de trois décennies au service de l’Église catholique. Il a rejoint la basilique du Sacré-Cœur de Jésus à Atlanta à l’été 2020, où il a rapidement été apprécié pour son écoute et ses conseils spirituels. Ses paroissiens se souviennent de lui comme d’un leader bienveillant, toujours prêt à offrir réconfort et inspiration dans les moments de joie comme dans les épreuves.
Ralph Bailey, bénévole de l’église, témoigne : « Il chantait toujours et nous encourageait à chanter. Il veillait à ce que nous chantions lorsqu’il célébrait la messe. »
Selon les informations disponibles, le père John a contracté la grippe pendant des vacances au Mexique. Il a ensuite développé une pneumonie et a été hospitalisé avant de succomber à la maladie.
Ce qui change
Le décès du père John survient alors que les autorités sanitaires de Géorgie surveillent de près l’évolution de l’épidémie de grippe dans l’État. Bien que le nombre d’hospitalisations ait diminué, passant d’environ 90 au début du mois dernier à 44 cette semaine (dont six en soins intensifs au centre médical du nord-est de la Géorgie), les médecins soulignent que l’épidémie n’a pas encore atteint son pic.
Le Dr Supriya Mannepalli, spécialiste de la prévention des infections, explique que les cas de grippe continuent de mettre à rude épreuve les hôpitaux de la région métropolitaine d’Atlanta : « Les patients les plus courants arrivent avec une pneumonie due à la grippe. Certains souffrent d’infections bactériennes secondaires et d’autres ont besoin d’oxygène supplémentaire ou d’une assistance respiratoire. »
Les médecins signalent la circulation d’une souche grippale particulièrement contagieuse, provoquant des symptômes prolongés, notamment de fortes fièvres et une toux persistante pouvant durer une semaine ou plus. Ils recommandent aux personnes présentant des difficultés respiratoires, une forte fièvre persistante ou une altération de l’état mental de consulter immédiatement les urgences, en particulier les personnes âgées, immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques.
Malgré l’efficacité limitée du vaccin contre la grippe face à certaines souches, les médecins insistent sur l’importance de la vaccination pour réduire la gravité des symptômes et des complications.
Prochaines étapes
Les modalités des funérailles et du service commémoratif du père John seront annoncées dans les prochains jours. L’église invite les paroissiens à garder le père John, sa famille et ses proches dans leurs prières.
Chiffres clés
- Baisse des hospitalisations : Diminution d’environ 50 % des hospitalisations liées à la grippe au centre médical du nord-est de la Géorgie par rapport au début du mois dernier.
- Patients hospitalisés : 44 patients grippés recensés cette semaine au centre médical du nord-est de la Géorgie, dont 6 en soins intensifs.
Sources
Informations fournies par les responsables de la basilique du Sacré-Cœur de Jésus et le centre médical du nord-est de la Géorgie.