Un photographe japonais a récemment parcouru plus de 5 790 kilomètres à moto à travers le sud et le centre des États-Unis, explorant des routes mythiques et retrouvant des amis sur la route. Son périple, entre courses de vitesse et découvertes culturelles, témoigne de la fascination durable pour l’Amérique et ses paysages.
L’aventure a débuté après une participation à des compétitions de vitesse à Bonneville, dans l’Utah, et à Speed Trials. Un ami, Yasu Watanabe, lui a prêté un Road King, une Harley-Davidson Twin Cam 103, en parfait état malgré ses plus de 128 747 kilomètres au compteur. « Ce Road King, réglé par Yasu, un mécanicien réputé, m’a offert un confort exceptionnel sur ces longues distances », a-t-il confié.
Alors qu’il se dirigeait vers le sud, le voyage a été interrompu par une violente tempête près de la frontière entre le Nouveau-Mexique et le Texas. Des nuages noirs ont rapidement laissé place à une pluie torrentielle et à une grêle intense. « J’ai été pris au dépourvu par la rapidité avec laquelle le temps a changé », a-t-il raconté. Forcé de s’arrêter pour se protéger, il a rapidement enfilé son équipement de pluie, mais la grêle était déjà tombée, rendant la visibilité difficile.
Après un bref mais intense épisode orageux, le ciel s’est dégagé, permettant au photographe de poursuivre sa route vers la Louisiane. Il a mis environ deux jours et demi pour atteindre la Nouvelle-Orléans, où il a retrouvé un ami. Il a ensuite réalisé qu’il était plus à l’est qu’il ne l’avait prévu en consultant la carte.
Son itinéraire l’a ensuite mené le long du fleuve Mississippi, avec l’espoir de retrouver un ami en Oklahoma. Il a évoqué son souvenir d’enfance et sa fascination pour les récits de Tom Sawyer, bien que l’histoire se déroule plus au nord, dans le Missouri. Après une journée de route, il est arrivé à Owasso, en Oklahoma, et a eu le plaisir de déguster une cuisine japonaise authentique au restaurant HAPA, tenu par une amie. « Même si les plats étaient adaptés aux goûts américains, ils étaient délicieux, surtout connaissant le talent culinaire de mon amie », a-t-il précisé.
Lors de son séjour en Oklahoma, il a également visité Mariko Kusakabe, une passionnée qui œuvre à la préservation de la Route 66. Elle dirige le Nostalgic Chandler Visitor Center, un centre d’interprétation dédié à cette route historique. « Mariko Kusakabe contribue activement à faire revivre le charme de la Route 66 », a-t-il souligné. Il a également visité le centre d’interprétation de Chandler, où une petite exposition de ses photographies est prévue.
Profitant d’un temps plus clément, il a décidé de remonter vers l’ouest sur la Route 66, retournant en Arizona. Il a noté que la Route 66 avait considérablement évolué depuis sa dernière visite en 2003, avec davantage de panneaux et de musées, témoignant d’un regain d’intérêt à l’approche du centenaire de la route en 2026.
Au total, il a parcouru 5 793 kilomètres en dix jours, une expérience qu’il décrit comme la meilleure partie de son voyage à travers l’Amérique. « En repensant à ce voyage, je suis déjà impatient de retourner sur les routes et de retrouver les personnes et les paysages qui m’ont marqué », a-t-il conclu.
