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L’actrice américaine Kirstie Alley, célèbre pour son rôle emblématique dans la série télévisée Cheers et pour ses performances dans des films comme Look Who’s Talking, est décédée à l’âge de 71 ans après une courte lutte contre le cancer.

C’est sa famille, ses enfants True et Lillie Parker, qui a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux. Dans un communiqué poignant, ils ont exprimé leur tristesse et ont souligné la force et la joie de vivre qui caractérisaient leur mère.

« Nous sommes profondément attristés de vous informer que notre incroyable, féroce et aimante mère nous a quittés après une bataille contre le cancer, diagnostiqué il y a peu de temps », ont-ils écrit. « Elle était entourée de sa famille la plus proche et a combattu avec une grande force, nous laissant avec la certitude de sa joie de vivre inébranlable et de toutes les aventures qui l’attendaient. Aussi iconique qu’elle était à l’écran, elle était une mère et une grand-mère encore plus extraordinaire. »

La famille a également évoqué la passion de Kirstie Alley pour la vie, ses enfants, ses petits-enfants et ses nombreux animaux de compagnie, ainsi que son amour pour la création artistique. « Sa passion et son enthousiasme pour la vie, ses enfants, ses petits-enfants et ses nombreux animaux, sans oublier sa joie éternelle de créer, étaient inégalés et nous inspirent à vivre pleinement, comme elle l’a fait », ont-ils déclaré.

Un porte-parole de l’actrice a confirmé à CNN qu’elle avait été diagnostiquée d’un cancer du côlon avant son décès.

Kirstie Alley, double lauréate d’un Emmy Award, est née à Wichita, dans le Kansas, en 1951. Elle s’est fait connaître du grand public grâce à son rôle dans Star Trek II: La Colère de Khan en 1982, avant de participer à des comédies populaires comme Blind Date (1984) et Summer School (1987) aux côtés de Mark Harmon.

En 1987, elle a rejoint la distribution de la série télévisée Cheers, succédant à Shelley Long pour incarner Rebecca Howe, la gérante énergique et indépendante d’un bar. Elle est restée dans la série acclamée par la critique jusqu’à sa conclusion en 1993. Son interprétation lui a valu un Emmy Award de la meilleure actrice dans une série comique en 1991, ainsi qu’un second Emmy en 1994 pour son rôle dans le téléfilm David’s Mother.

L’actrice a ensuite connu un nouveau succès à la fin des années 1990 avec la série Veronica’s Closet, qui lui a valu une nouvelle nomination aux Emmy Awards.

Kirstie Alley a également marqué le cinéma grâce à des films mémorables tels que la saga Look Who’s Talking, Madhouse (1990) et Drop Dead Gorgeous (1999) avec Ellen Barkin.

En 2005, elle a coécrit et joué dans la comédie de Showtime Fat Actress, avant de se lancer dans la télévision-réalité. Elle a participé à l’émission Kirstie Alley’s Big Life en 2010, a été candidate à la saison 12 de Dancing with the Stars sur ABC l’année suivante, et a terminé à la deuxième place de la saison 22 de la version britannique de Celebrity Big Brother en 2018. En 2022, elle a concouru dans la saison 7 de The Masked Singer sur Fox.

Si sa carrière a été jalonnée de succès, elle a également été marquée par des controverses, notamment sur les réseaux sociaux. En 2007, elle avait déclaré à Good Housekeeping : « J’ai toujours pensé que si quelqu’un me pose une question, il veut la vraie réponse. Je pense qu’il y a aussi quelque chose à être originaire du Kansas. Les gens pensent souvent que je viens de New York. La seule similitude entre les New-Yorkais et les habitants du Midwest est que l’on voit ce que l’on obtient. »

L’acteur John Travolta, qui a partagé l’affiche avec Kirstie Alley dans le film à succès Look Who’s Talking et ses suites, a publié un message sur Instagram lundi, exprimant sa tristesse : « Kirstie était l’une des relations les plus spéciales que j’aie jamais eues. Je t’aime, Kirstie. Je sais que nous nous reverrons. »

Jamie Lee Curtis, qui a travaillé avec Alley en 2016 sur la série télévisée Scream Queens, a partagé un hommage sur Facebook : « Elle était une excellente partenaire comique dans Scream Queens et une magnifique maman ours dans sa vie réelle. Elle m’a aidée à acheter des combinaisons pour ma famille à Noël cette année-là. Nous étions en désaccord sur certaines choses, mais nous avions un respect mutuel et une connexion. Triste nouvelle. »

Josh Gad a tweeté : « Mon cœur est brisé pour Kirstie et sa famille. Que ce soit son génie dans Cheers ou sa performance magnétique dans la franchise Look Who’s Talking, son sourire était toujours contagieux, son rire toujours communicatif et son charisme toujours emblématique. RIP. »

Ted Danson, son ancien collègue dans Cheers, a confié à Deadline qu’il regardait un épisode de la série dans l’avion lorsqu’il a appris la nouvelle de son décès. « Je regardais un vieil épisode de Cheers dans l’avion aujourd’hui », a-t-il raconté. « C’était l’épisode où Tom Berenger demande Kirstie en mariage, et elle continue de dire non, même si elle a désespérément envie de dire oui. Kirstie était vraiment brillante dans ce rôle. Sa capacité à jouer une femme au bord d’une crise de nerfs était à la fois émouvante et hilarante. »

« Elle m’a fait rire il y a 30 ans en tournant cette scène, et elle m’a fait rire autant aujourd’hui. En sortant de l’avion, j’ai appris que Kirstie était décédée. Je suis tellement triste et tellement reconnaissant pour toutes les fois où elle m’a fait rire », a-t-il ajouté. « J’envoie mon amour à ses enfants. Comme ils le savent bien, leur mère avait un cœur en or. Elle va me manquer. »

Rhea Perlman, une autre star de Cheers, a déclaré à CNN dans un communiqué qu’elle et Kirstie Alley étaient devenues amies instantanément sur le plateau de la série. « Kirstie était une personne et une amie unique et merveilleuse. Sa joie de vivre était sans bornes », a-t-elle déclaré. « Nous sommes devenues amies presque instantanément lorsqu’elle a rejoint la distribution de Cheers. Elle aimait les enfants et mes enfants l’aimaient aussi. Nous avons fait des soirées pyjama chez elle, avec des chasses au trésor qu’elle avait créées. Elle organisait d’énormes fêtes d’Halloween et de Pâques et invitait toute l’équipe de la série et leurs familles. Elle voulait que tout le monde se sente inclus. Elle aimait ses enfants profondément. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un de comparable. Je suis tellement reconnaissante de l’avoir connue. Elle va beaucoup, beaucoup me manquer. »

Parker Stevenson, acteur de Baywatch et ex-mari de Kirstie Alley de 1983 à 1997, père de ses deux enfants, a également rendu hommage à l’actrice sur les réseaux sociaux. Dans un post Instagram, confirmé par un représentant de l’acteur, il a écrit : « Kirstie, je suis tellement reconnaissant pour nos années ensemble, et pour les deux enfants incroyablement beaux et maintenant les petits-enfants que nous avons. Tu vas nous manquer. »