Charlotte, en Caroline du Nord, est devenue le nouveau terrain d’opération de la Patrouille frontalière américaine, avec plus de 80 arrestations signalées en quelques jours. Cette intervention, baptisée « Opération Charlotte’s Web », suscite l’inquiétude des communautés locales et des défenseurs des droits civiques, qui dénoncent des tactiques perçues comme agressives et discriminatoires.
Gregory Bovino, responsable de la Patrouille frontalière, a largement documenté l’opération sur les réseaux sociaux, publiant des photos et des vidéos d’agents en uniforme procédant à des arrestations. Il a affirmé que ces actions visaient à assurer la sécurité publique en ciblant des individus qu’il qualifie de « criminels illégaux ». Selon Bovino, les agents ont interpellé des personnes ayant des antécédents judiciaires, notamment pour conduite en état d’ivresse.
« Nous l’avons arrêté et l’avons retiré des rues de Charlotte afin qu’il ne puisse plus ignorer nos lois et conduire en état d’ébriété sur les mêmes routes sur lesquelles vous et vos proches voyagez », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter).
L’opération a immédiatement provoqué des réactions vives. Des habitants ont rapporté des rencontres avec des agents fédéraux près d’églises, de complexes d’appartements et de commerces. Greg Asciutto, directeur d’une association de développement communautaire locale, a déclaré avoir reçu « d’innombrables » signalements d’activités de la Patrouille frontalière dans ces lieux.
JD Mazuera Arias, un conseiller municipal, a exprimé son indignation face au fait que les agents semblent cibler des lieux de culte. « Ils attaquent des lieux de culte, je veux dire, c’est tout simplement horrible », a-t-il déclaré. « Ce sont des sanctuaires pour les personnes qui recherchent l’espoir et la foi, et qui ne peuvent plus se sentir en sécurité. »
Plusieurs personnes ont été arrêtées lors d’une manifestation devant un bureau du Département de la Sécurité intérieure (DHS) à Charlotte, a indiqué leur avocat, Xavier T. de Janon. Les motifs de leur arrestation restent flous à ce stade.
Le DHS justifie son intervention à Charlotte par les politiques dites de « ville sanctuaire » de la Caroline du Nord, qui limitent la coopération entre les autorités locales et les agents d’immigration. La secrétaire adjointe Tricia McLaughlin a déclaré dans un communiqué que le déploiement des forces de l’ordre visait à « garantir la sécurité des Américains et éliminer les menaces à la sécurité publique ». Le DHS affirme qu’environ 1 400 mandats d’arrêt n’ont pas été exécutés dans l’État.
Cette opération s’inscrit dans une série d’interventions similaires menées par l’administration Trump à Chicago et à Los Angeles, qui ont donné lieu à des plaintes pour recours à la force excessive et à des tensions accrues au sein des communautés locales. Des manifestants avaient également été arrêtés lors de ces opérations, et dans la région de Chicago, un agent fédéral avait abattu un homme lors d’un contrôle.
Paola García, porte-parole de l’association Camino, qui soutient les communautés latino-américaines, a exprimé la peur de nombreux habitants de ne plus pouvoir vaquer à leurs occupations quotidiennes, comme se rendre à l’école, au travail ou à des rendez-vous médicaux. « Les Latinos aiment ce pays. Ils sont venus ici pour échapper au socialisme et au communisme, et ce sont des travailleurs et des croyants », a-t-elle déclaré. « Ils aiment leur famille, et c’est juste triste de voir que cette communauté a maintenant cette cible sur le dos. »
Le DHS n’a pas fourni de détails précis sur les personnes arrêtées à Charlotte, ni répondu aux demandes d’informations des médias.
