Dearirica Hamby s’est aligné pour l’un de ces lancements de dernière seconde alors que l’horloge de première mi-temps plongeait vers zéro.
La balle a grimpé de la jante avant, apparaissant court – jusqu’à ce que le backspin le transporte au fer arrière pour un deuxième rebond.
Avec Julie Allemand tenant ses genoux et Kelsey Plum faisant déjà des efforts, le ballon embrassa la jante deux fois de plus. Et, enfin, après une pause de deux secondes qui a tenu toute l’otage de l’arène, le ballon a chuté. Hamby est tombé avec lui, ses coéquipiers grouillant pour la soulever alors que Crypto.com Arena a éclaté pour ce qui était peut-être la meilleure moitié des Sparks du basket-ball de la saison dans un piétinage 99-80 des Mystiques de Washington.
“Personne dans notre équipe ne voudrait que quiconque frappe un batteur de buzzer plus de trois que Dearerica”, a déclaré Plum. “Nous étions tout simplement super excités, et surtout la façon dont il a roulé – c’était très, comme, climatique. … C’était un grand moment et cela représentait juste le style que nous essayons de jouer à l’avenir.”
Le triple improbable de Hamby a couronné une vague de score en 10 points et une performance de 20 minutes dans laquelle le ballon a traversé le bois dur, la défense a suffoqué et chaque étincelle avait ses empreintes digitales sur une déroute de la septième meilleure équipe de la WNBA.
“Nous avons commencé sur la défensive”, a déclaré l’attaquant Rickea Jackson. “Nous avons laissé notre défense dicter notre infraction. Et j’ai l’impression que lorsque nous faisons cela, l’offensive a été vraiment amusante, avait l’air vraiment bien, et ce soir, surtout en première mi-temps, nous les perturlions vraiment, ne les laissant pas faire ce qu’ils voulaient faire.”
À la fin de la première mi-temps seulement, Hamby avait empilé 18 ans. Plum a récolté 14 ans. Jackson a marqué neuf et Azurá Stevens en avait huit. Facilitant tout cela, Allemand a fait huit passes décisives. Et – dans ce qui ne se reflétait pas dans le score de la boîte comme il l’a fait sur le bois dur – le lapin Energizer a sonné avec quatre points.
Energizer Bunny?
L’entraîneur Lynne Roberts a récompensé ce label à Rae Burrell avant la confrontation de mardi soir, ajoutant qu’elle «elle apporte vie et énergie» à l’équipe.
Lorsque Burrell a repris sa première passe du match, elle a orchestré un jeu qui conduirait Julie Vanloo à trouver une feagin de Sania largement ouverte dans la peinture, plafonnant une clinique en mouvement de balle.
Lorsque Burrell a volé sa deuxième passe du match, elle a pris les choses en main, allant d’un océan à l’autre pour un lay-up dans la peinture.
Et à chaque fois, il semblait que tout le monde avait profité du lapin. Son énergie contagieuse a semblé se propager à chacun de ses coéquipiers, qui a coupé les lacunes en attaque et a fait ressortir les pinces sur la défense pour limiter les Mystiques (11-11) à 12 points au deuxième trimestre.
“Le défi de Rae est de s’assurer qu’elle garde cette chaîne parce qu’elle apporte tellement. Je pensais en première mi-temps, elle était phénoménale – elle leur a exercé la pression, et elle est tellement athlétique. J’adore son esprit et son slumk et son rire”, a déclaré Roberts, après avoir référence à Burrell en tant que «Firecracker».
Dans le processus de 10 minutes douloureuses pour les Mystics, Sonia Citron et Kiki Iriafen – le duo recrue des Mystics qui participera au match des étoiles ce samedi – ont été tenus à deux points combinés.
Pendant ce temps, Plum – l’All-Star des Sparks – semblait avoir une répétition générale mardi soir, réglant son tir avant le concours de trois points de vendredi et le match des étoiles de samedi.
Plum a ouvert la nuit sur une déchirure – neuf points sur un début parfait quatre pour quatre, dont un au-delà de l’arc. Les couteaux se décrivant la défense et ses gros espaces de scellement bas, elle a également déplacé les engrenages en mode facilitateur, accumulant six passes décisives à la fin de Game.
“Je pensais que ce soir était notre meilleur”, a déclaré Plum. «Je sais que les chiffres le soutiennent, mais en termes de rythme, et de la façon dont nous avons partagé le ballon, la façon dont nous nous sommes déplacés, nous avons eu de superbes photos. Nous avons eu de superbes photos de qualité. Donc, pour continuer à le faire et défensivement, comme Rickea a dit, voltigez, soyez super physique.»
Et cette fois, les Sparks (8-14) n’ont pas laissé leur avalanche de score passer, entrant dans la pause des étoiles avec une victoire dominante.
“Vous avez vu à quel point nous voulions mal celui-ci”, a déclaré Roberts. “Je suis heureux, et cela améliore certainement la pause, et je suis vraiment fier de ces gars – mais je vais vraiment garder mon pied sur le gaz et m’assurer que notre équipe fait de même.”