Industrie de l’hôtellerie et des loisirs

VEGA BAJA, PORERTO RICO – Les touristes se sont glissés dans des gilets en polyester rouge empruntés au supermarché Porto Rico où Bad Bunny travaillait autrefois, souriant alors qu’ils posaient pour des photographies dans l’ancien uniforme de la superstar.

Ils ont écouté attentivement son ancien patron se souvenait de la façon dont il aimait les chansons classiques de la salsa. “Il a toujours aimé aller au parking pour rassembler les caddies parce qu’il semblait qu’il se sentait libre là-bas et chanterait”, a déclaré Delza Vélez, la tête des RH d’Econo, le supermarché.

En 2016, Benito Antonio Martínez Ocasio a quitté ce travail, laissant Vélez une note. Deux ans plus tard, il a lancé son premier album – et le chanteur connu sous le nom de Bad Bunny est entré dans la célébrité.

Cet été, des milliers de personnes sont descendus sur Porto Rico, où la résidence de concert du chanteur à San Juan, de la mi-juin à la mi-septembre, a stimulé à lui seul l’économie fragile de l’île. Le fils prodigieux a élevé le profil mondial du territoire américain, chantant sur l’agitation et l’identité de Porto Rico.

Les visiteurs viennent non seulement pour le voir, mais pour explorer son île. Des milliers de personnes ont fait la queue pendant des jours ou ont attendu des heures en ligne pour attraper un billet pour le chanteur et rappeur de Reggaetón, l’un des artistes les plus diffusés du monde.

Un père et un fils du même nom, Eddie Villanueva, a voyagé de Suisse pour une grande expérience de lapin avec un budget de 5 000 $, y compris des billets de 40 $ pour une visite de la ville natale de la star de Vega Baja.

“Ravi. Incroyable”, a déclaré le jeune Villanueva, 23 ans.

Selon Discover Porto Rico, une organisation qui promeut l’île.

Plus de 48 000 nuits ont été réservées dans des hôtels à un moment où les visites diminuent avant le sommet de la saison des ouragans de l’Atlantique. Les organisateurs de concerts disent que 25 000 forfaits ont été vendus en une seule journée.

Les réservations d’hôtel étaient 10% plus élevées le 27 juillet, contre la même date de l’année dernière. Les locations à court terme ont augmenté de 42% ce mois-ci, contre août dernier et 61% plus élevé pour septembre. Avec jusqu’à des centaines de dollars par billet de concert, le spectacle devrait attirer environ 600 000 personnes.

Près de 7% de vols supplémentaires ont été réservés entre juillet et septembre, du continent américain à l’aéroport international principal de Porto Rico que pendant la même période de l’année dernière, selon la société d’analyse aérienne CIRIUM.

La manne est survenue alors que les promoteurs de Porto Rico se concentrent davantage sur sa culture plutôt que sur les plages.

“Nous pouvons affirmer qu’ils sont les plus jolis, mais ce sont des plages. Ce qui nous rend uniques, c’est la culture. Personne ne peut voler cela”, a déclaré Ricardo Cortés Chico, porte-parole de Discover Porto Rico.

Dans la ville natale de Bad Bunny, les touristes visitent son ancienne lycée, le supermarché où il travaillait – même l’église où il a servi de garçon.

Un matin récent, les Villanuevas ont posé devant une mauvaise fresque de lapin sur un magasin d’approvisionnement agricole qui vend des harnais pour les chevaux et se nourrir pour les bites de combat. Pour 20 $, ils ont acheté deux casquettes arborant le «PR» pour Porto Rico, attirant un large sourire de la caissière.

Le G8, un organisme à but non lucratif qui aide les communautés appauvries dans la capitale de San Juan, a lancé une tournée de vélo guidée de 25 $ appelée «Je aurait dû faire du vélo plus» – une pièce sur le dernier album de Bad Bunny, «Debí Tirar Más Fotos», qui se traduit par «J’aurais dû prendre plus de photos».

Un autre organisme à but non lucratif, Acción Valerosa, s’est associé au groupe de musique Los Pleneros de la Cresta, qui joue lors des concerts de Bad Bunny, pour créer la tournée «Café Con Ron», nommée d’après l’une de ses chansons.

Ils transportent des touristes à Ciales, une ville productrice de café nichée dans les montagnes centrales. La visite comprend un atelier sur la musique traditionnelle de Porto Rico, et l’argent généré sera utilisé pour convertir un ancien casino en centre communautaire.

Même certains étudiants universitaires encaissent Bad Bunny.

Le fan de longue date Julietta Dasilva s’envole de Denver pour le concert du 29 août. Elle a dit qu’elle avait réservé une tournée de 45 $ dirigée par un étudiant local au lieu de l’une des tournées commerciales.

«Je veux bien faire les choses», a-t-elle déclaré.

Le tourisme traditionnel à Porto Rico signifiait une randonnée dans la forêt tropicale d’El Yunque, une visite au vieux San Juan et une éclaboussure sur une plage voisine. Maintenant, les gens qui volent pour la conduite de concert dans des villes éloignées telles que Cabo Rojo, le point le plus au sud de Porto Rico, pour découvrir plus de l’île.

“Grâce à Bad Bunny, beaucoup de nos monuments sont connus”, a déclaré Ángel Rodríguez, propriétaire de l’hôtel Baquemar à Cabo Rojo.

L’hôtel – situé à côté d’un quai célèbre arborant le drapeau de Porto Rico qui a été présenté dans une mauvaise vidéo de lapin – a vu 7% de clients de plus cet été, a déclaré Rodríguez.

Les visiteurs lui ont également demandé où ils pouvaient voir le crête à crête portoricaine, la seule espèce de crapaud indigène de l’île qui a été présentée dans une vidéo dans le cadre du dernier album de Bad Bunny. Rodríguez a dit qu’il devait les décevoir – la créature n’est pas facilement repérée.

Heidy Crespo, qui dirige des tournées de la ville natale de Bad Bunny, a déclaré que des dizaines de personnes se sont inscrites, les responsables notant qu’ils avaient généré quelque 1 000 $ de revenus.

«Je n’ai jamais pensé que les gens voudraient voir où il travaillait», a-t-elle déclaré. «Mais j’adore ça. J’adore voir les yeux des gens briller.»

Vicky Galvez s’est envolé pour San Juan de Las Vegas avec deux amis début août, pour la première manche de concerts ouverts aux fans de l’extérieur de l’île. La coiffeuse de 39 ans a déclaré que le voyage était bien plus qu’un simple événement musical et qu’elle se sentait bien avec les 2 450 $ qu’elle avait dépensés.

En ville, Galvez et ses amis ont vu des peintures murales de la chanteuse et des lignes à l’extérieur des restaurants rendus populaires par Bad Bunny. Ils ont mangé au confortable La Casita Blanca, appartenant à la famille, où l’attente de deux heures en valait la peine pour soutenir le restaurant, a-t-elle déclaré.

Leur serveur leur a dit que c’était des «bananes complètes» depuis que Bad Bunny avait été photographié en y mangeant. “J’ai fait du shopping local, et c’était super”, a déclaré Galvez.

Wilson Santiago Burgos, fondateur de la plate-forme de voyage, «Mochileando», a déclaré qu’il avait douté que le gouvernement saute dans le mauvais train de lapin parce que l’artiste a fortement critiqué les deux principaux partis politiques de l’île.

Mais l’inverse s’est produit – des visites ont été lancées, la nourriture et les boissons ont été nommées d’après les chansons de Bad Bunny, et les petites entreprises ont vendu des vêtements et d’autres produits faits à la main recherchés par des touristes.

“Les gens commencent à consommer, à produire des choses strictement de Porto Rico”, a déclaré Santiago Burgos.

Le message est attrayant, a-t-il ajouté. Bad Bunny dit aux gens qui viennent le voir: “C’est la patrie que j’aime… Je vous invite à l’apprendre à le savoir.”

___

Yamat a rapporté à Las Vegas.