La ligue sud-africaine de cricket T20, la Betway SA20, se prépare à lancer sa quatrième saison en décembre prochain. Dans le cadre d’une stratégie visant à renforcer ses liens sportifs avec l’Inde, la ligue a organisé une journée spéciale, la SA20 India Day, pour dynamiser l’engagement avec son public indien, l’un des plus fidèles à l’étranger.
Wesgro, l’agence officielle du tourisme de la province du Cap-Occidental et partenaire événementiel de la SA20, a saisi cette opportunité pour étendre sa portée sur un marché de plus en plus important pour l’Afrique du Sud. Julia Louw, directrice adjointe du tourisme chez Wesgro, a expliqué que la ligue s’était transformée en une plateforme puissante pour promouvoir le paysage touristique sud-africain et générer un impact économique à long terme pour Wesgro.
« Lorsque nous avons examiné la SA20, nous avons immédiatement compris qu’il fallait exploiter sa force de marché et sa base de données, a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, il est impossible de créer une notoriété sans visibilité et une large portée, et la SA20 nous offre les deux. Nous voulions accéder au marché indien, et il n’y avait pas de meilleur moyen que par le sport, et plus précisément par le cricket, qui est profondément ancré dans la culture indienne. Nous voulions parler de l’Afrique du Sud comme destination, et nous avons estimé que la SA20 était le partenaire idéal pour lancer cette conversation. C’est donc le moment idéal pour prendre de l’élan. »
L’organisation de matchs avec une telle attention médiatique internationale permet à la SA20 de créer une plateforme collective qui place l’Afrique du Sud sur la carte, selon Mme Louw.
Wesgro a déjà constaté des résultats concrets. Récemment, une délégation s’est rendue à Mumbai avec le groupe Reliance et FreshPick pour présenter la plateforme « Made in the Cape », qui met en avant les produits de la province du Cap, allant du thé et des épices au sel et aux fruits secs, et met directement en relation les fournisseurs avec les acheteurs internationaux. « S’il y a un acheteur à Mumbai qui souhaite du thé de Cape Town, nous le mettons en relation avec des exportateurs et facilitons la relation commerciale », a précisé Julia Louw. Elle souligne l’énorme potentiel d’import-export entre l’Inde et la province du Cap, qui renforcerait le développement de liaisons aériennes directes, essentielles pour les compagnies aériennes.
Des collaborations avec des organismes sportifs indiens, des compagnies aériennes ou des agences de voyage sont également en cours d’étude pour augmenter le nombre de touristes en Afrique du Sud. « Je me suis entretenue hier même avec plusieurs grands voyagistes basés à Mumbai, les acteurs clés de la promotion de l’Afrique du Sud comme destination, a-t-elle révélé. Pour atteindre une population de 1,4 milliard d’habitants, nous avons besoin de partenariats – nous ne pouvons pas y parvenir seuls. Nous aimerions également collaborer avec des compagnies aériennes nationales, car nous avons un besoin urgent de liaisons aériennes directes. Il existait autrefois un vol direct entre Johannesburg et Mumbai exploité par Jet Airways, et rétablir un accès similaire est crucial. L’Inde compte près de 300 millions de consommateurs de classe moyenne disposant de revenus disponibles et désireux de voyager. Pour les atteindre efficacement, nous devons travailler avec des partenaires – compagnies aériennes, agences de voyage, organismes de tourisme – pour rendre le voyage plus facile et plus attrayant. »
En vue de la Coupe du Monde de 2027, Wesgro prévoit de mettre en valeur des destinations attrayantes, notamment le long des routes côtières emblématiques de la province du Cap. L’objectif est de créer un désir de voyage grâce à des panneaux d’affichage spectaculaires, en collaboration avec South African Tourism, afin de renforcer l’image de marque du pays.
Concernant la question de la durabilité, Julia Louw a souligné que le tourisme durable est une vision à long terme. « Nous ne pouvons pas parler de “surtourisme” en Afrique du Sud, a-t-elle affirmé. Nous avons un taux de chômage élevé, et le tourisme crée directement des emplois. Tant que chaque foyer n’aura pas de perspectives économiques, le surtourisme n’est pas une préoccupation. Nos chiffres sont encore modestes par rapport à des villes comme Barcelone ou Las Vegas qui accueillent plus de 15 millions de visiteurs. Il y a encore beaucoup de marge de croissance. »
L’accent est mis sur la conservation, la protection de la faune et un tourisme responsable, en veillant à ce que les communautés locales bénéficient du développement touristique et deviennent des ambassadeurs de l’Afrique du Sud.