Anthony Joshua a mis fin aux espoirs de Jake Paul, le terrassant au sixième round lors d’un combat Netflix très attendu. La victoire, bien que tardive, a laissé Paul avec une fracture de la mâchoire et un probable coût médical élevé.
Le combat, qui a vu Joshua dominer progressivement son adversaire, a été marqué par quatre chutes de Paul avant l’arrêt de l’arbitre. Paul a lui-même admis après le combat souffrir d’une fracture de la mâchoire, une blessure confirmée par une vidéo qu’il a partagée en ligne, montrant un désalignement visible de ses dents.
Hospitalisé après le combat, Paul a révélé avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer sa mâchoire fracturée en deux endroits, avec la pose de deux implants en titane. Il devra suivre un régime liquide pendant une semaine. « L’opération s’est bien passée », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Beaucoup de douleur et de raideur, mais je vais m’en sortir. »
Si Joshua a remporté la victoire, certains analystes estiment qu’elle n’a pas renforcé son image. Avant le combat, il avait déclaré à CBS Sports qu’une victoire ne serait pas complète sans un KO au premier round. Il a finalement eu du mal à placer des coups décisifs avant que Paul ne commence à faiblir au quatrième round.
Paul peut se consoler en ayant duré plus longtemps que l’ancien champion poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, face à Joshua, et en évitant un KO. Cependant, sa stratégie consistant à éviter les échanges, à se cramponner à son adversaire et à interrompre le combat par des prises de genoux n’a pas de quoi rassurer quant à ses ambitions de titre en cruiserweight.
Joshua (29 victoires – 4 défaites, 26 KO) a réclamé un combat tant attendu contre Tyson Fury après cette victoire. Paul (12 victoires – 2 défaites, 7 KO), quant à lui, nourrit toujours l’espoir de décrocher un titre mondial en cruiserweight.