Green Bay a infligé une défaite cuisante aux Vikings dimanche, mettant en lumière une attaque minnesotaise en panne et suscitant de sérieuses interrogations sur l’avenir de l’équipe. Avec seulement six points inscrits et une performance offensive désastreuse, les Vikings semblent loin de la compétitivité.
La seconde mi-temps a été particulièrement révélatrice, avec une succession de trois et dehors, deux interceptions et un total de seulement quatre yards gagnés. L’attaque a été si inefficace que les sacks subis par le quart-arrière J.J. McCarthy, même ceux le reculant jusqu’à sa propre ligne des 1 mètre, étaient considérés comme des moments moins préoccupants que les pertes de possession.
Cette défaite 23 à 6 face aux Packers s’inscrit dans une tendance inquiétante. La semaine précédente, Minnesota avait déjà peiné à battre Chicago (19-17), accumulant 58 minutes d’attaque stérile, et ce, face à l’une des défenses les moins performantes de la ligue.
L’entraîneur Kevin O’Connell a reconnu après le match que la marge d’erreur de son équipe était « mince » à ce stade de la saison. Il a décrit une stratégie axée sur la conservation du temps de jeu pour tenter de réduire l’écart, une approche qui semble de plus en plus désespérée.
Les difficultés de l’attaque ne sont pas nouvelles. Sous la direction d’O’Connell, les Vikings avaient auparavant été une puissance aérienne, se classant sixième, cinquième et sixième de la NFL pour les yards à la passe lors des trois saisons précédentes, même en étant contraints de faire appel à plusieurs quarts-arrière après la blessure de Kirk Cousins. Cependant, avec J.J. McCarthy à la barre, l’équipe n’atteint en moyenne que 138 yards par match à la passe. Dimanche, ils n’ont même tenté que 19 passes, un nombre jugé excessif par certains.
La situation est d’autant plus préoccupante que l’équipe avait misé sur la continuité et le potentiel offensif de joueurs comme Justin Jefferson et Jordan Addison. L’attaque, autrefois synonyme de spectacle, est devenue l’une des plus difficiles à regarder de la ligue.
O’Connell et McCarthy insistent sur le travail en cours pour améliorer la mécanique du jeune quart-arrière, mais le processus semble lent et ardu. « Nous travaillons sur des ajustements mécaniques que J.J. essaie d’intégrer en cours de match », a expliqué O’Connell. Cependant, il semble peu probable que ces changements portent leurs fruits à mi-saison.
Les fans, de plus en plus découragés par les performances de l’équipe, voient leurs espoirs de qualification en séries éliminatoires s’amenuiser. Avec des chances désormais inférieures à 5 %, l’intérêt pour suivre les matchs diminue. « Il n’y avait rien de divertissant dimanche », a souligné un observateur.
La défense des Vikings n’a pas non plus été à la hauteur, incapable de contenir le jeu au sol des Packers, notamment leur joueur vedette Michée Parsons. L’équipe a également commis des erreurs coûteuses, comme l’erreur de Myles Price lors d’un retour de botté de dégagement qui a permis à Green Bay de prendre l’avantage.
