Liverpool, leader actuel de la Premier League, se déplace à Chelsea samedi en quête d’un succès qui lui permettrait de conserver son avance au classement. Malgré une première défaite de la saison en Ligue des champions face à Galatasaray, l’équipe d’Arne Slot reste une force redoutable, mais devra composer avec plusieurs absences clés.
La défaite en Turquie, survenue mardi, a mis en lumière les difficultés de Liverpool à trouver un équilibre optimal, notamment dans l’intégration de ses nouvelles recrues. L’absence d’Alexis Mac Allister au milieu de terrain est un coup dur, et pourrait ouvrir la voie à un retour de Dominik Szoboszlai dans l’équipe de départ.
Sur le plan tactique, Arne Slot devra également prendre une décision concernant le poste de latéral droit. Jeremie Frimpong a été aligné à ce poste lors du match de Ligue des champions, mais le retour probable de Mohamed Salah dans le onze titulaire pourrait le reléguer sur le banc ou le repositionner à un autre poste. Avec Conor Bradley en pleine forme, le choix de Slot s’annonce crucial.
Chelsea, de son côté, devra faire preuve de discipline pour éviter de concéder des pénaltys, une spécialité de Liverpool, qui en a obtenu neuf et en a converti autant la saison dernière, avec une efficacité clinique de Mohamed Salah. Les Blues devront également veiller à ne pas laisser trop d’espaces à leurs adversaires, sous peine de voir le match se jouer avant même qu’il ne commence.
L’adaptation de Florian Wirtz, nouvelle recrue de Liverpool, s’avère plus difficile que prévu. Le jeune milieu de terrain peine à trouver sa place dans le dispositif de Slot et à s’intégrer pleinement dans le jeu collectif. L’absence d’Alisson, blessé aux ischio-jambiers, complique encore davantage la tâche de l’entraîneur néerlandais, qui devra miser sur une possession de balle solide pour contrôler le match.
La course au titre s’annonce serrée en Premier League. Liverpool devance Arsenal de seulement deux points avant cette journée de championnat. Une défaite à Chelsea pourrait permettre aux Gunners de prendre la tête du classement à l’heure de la trêve internationale. Chelsea, actuellement huitième, devra également s’imposer pour rester dans la course aux places européennes, face à une concurrence accrue de Crystal Palace, Tottenham et Manchester City.
Enzo Maresca, l’entraîneur de Chelsea, devra gérer au mieux l’effectif de son équipe, contraint de jongler entre la Premier League et la Ligue des Conférences. L’équilibre entre les deux compétitions sera déterminant pour les chances de Chelsea de se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine.
