Une querelle judiciaire éclate autour du Kennedy Center à Washington, après la décision de renommer l’institution en l’honneur de l’ancien président Donald Trump. Le musicien de jazz Chuck Redd est menacé d’une action en justice d’un million de dollars (environ 930 000 euros) pour avoir annulé sa participation au concert de Noël, en signe de protestation.
Richard Grenell, le président du Kennedy Center, accuse Chuck Redd d’« intolérance » et de causer des pertes financières considérables à l’établissement à but non lucratif. Dans une lettre adressée à l’artiste, dont une copie a été diffusée à l’Associated Press, M. Grenell affirme que l’annulation de dernière minute, motivée par le changement de nom, est un « coup politique » préjudiciable. « Vos ventes de billets désastreuses et votre manque de soutien de la part des donateurs, combinés à votre annulation de dernière minute, nous ont considérablement coûté », écrit-il.
Chuck Redd, un batteur et vibraphoniste de jazz, assurait l’animation de l’événement annuel « Jazz Jams » au Kennedy Center depuis 2006, succédant à Keter Betts, un bassiste de jazz décédé. Il a expliqué à l’AP qu’il avait choisi d’annuler le concert dès qu’il a constaté le changement de nom sur le site web du centre, puis sur le bâtiment lui-même.
« Quand j’ai vu le changement de nom sur le site web du Kennedy Center, puis quelques heures plus tard sur le bâtiment, j’ai choisi d’annuler notre concert », a-t-il déclaré.
Le renommage du John F. Kennedy Center for the Performing Arts suscite également une contestation légale. Une représentante démocrate de l’Ohio, Joyce Beatty, membre du conseil d’administration, a déposé une plainte devant un tribunal fédéral lundi 20 novembre, contestant la validité du vote qui a permis d’ajouter le nom de Donald Trump. Elle demande une déclaration judiciaire confirmant que le nom officiel de l’institution reste le John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
La loi de 1964, qui régit les monuments commémoratifs, interdit d’ajouter le nom d’une personne autre que John F. Kennedy. Bien que le renommage puisse nécessiter l’approbation du Congrès, le conseil d’administration dirigé par Donald Trump a procédé sans autorisation.
La famille Kennedy a vivement critiqué cette décision, la qualifiant d’« insulte » et d’« action à courte vue » qui est « au-delà de toute compréhension ». Kerry Kennedy, nièce de l’ancien président, a déclaré que Donald Trump et son administration ont passé l’année à « réprimer la liberté d’expression, à cibler les artistes, les journalistes et les humoristes, et à effacer l’histoire des Américains dont les contributions ont rendu notre nation meilleure et plus juste ». Elle a souligné que John F. Kennedy défendait la justice, la paix, l’égalité, la dignité, la diversité et la compassion, des valeurs que Donald Trump contredit selon elle.
Plus tôt cette année, Donald Trump s’était nommé lui-même président du Kennedy Center, après avoir évincé la moitié des membres du conseil d’administration nommés par Joe Biden. Il a ensuite nommé ses propres représentants, dont Susie Wiles, sa directrice de cabinet, Dan Scavino, un collaborateur de longue date, et Usha Vance, la seconde dame des États-Unis.