À seulement 18 ans, Leonie Konrad est devenue la plus jeune conductrice de bus de ligne de Bavière. Depuis le 28 avril 2025, elle prend les commandes d’un véhicule de 12 mètres de long et pesant 16 tonnes, une prouesse qui la distingue de ses camarades de son âge.
Leonie, originaire de Kirchlauter, a toujours été passionnée par les véhicules imposants. « J’ai toujours voulu conduire les grands ! », s’exclame-t-elle avec un sourire. Son bus, baptisé Olaf en référence au personnage du film La Reine des Neiges, est pour elle une source de bonne humeur. « Je voulais que mon bus ait un nom qui mette les gens de bonne humeur. »
Son parcours est atypique : pendant neuf ans, elle a été passagère, observant les conducteurs de bus. « Je discutais beaucoup avec les chauffeurs lorsque j’étais à l’école », raconte-t-elle. « Certains m’expliquaient le fonctionnement de tout. Un jour, j’ai pensé : pourquoi pas moi ? »
Cette vocation précoce n’a pas surpris son père, lui-même chauffeur routier. Lorsqu’elle a annoncé son intention de devenir conductrice de bus en classe de troisième, il s’est contenté de sourire en lui demandant : « Tu ne préfères pas conduire des camions ? »
Aujourd’hui, Leonie est responsable de la sécurité de dizaines d’écoliers, tout en gardant le sourire. Ses journées, qui débutent à 6 heures du matin, sont rythmées par les contrôles techniques (pneus, feux, freins) et les tournées. « Certains élèves sont toujours à l’avant, me racontent leur journée, d’autres ne m’apprécient pas toujours, surtout quand je dois les serrer un peu », confie-t-elle. « Parfois, je suis à la fois conductrice, psychologue et amie. »
Les imprévus ne manquent pas. Un jour, elle a dû appeler la police car une voiture bloquait l’aire de retournement pendant une heure. Elle découvre chaque jour une multitude d’objets oubliés dans le bus : sacs à main, briquets, vêtements, mégots de cigarettes…
Leonie suit actuellement sa troisième année de formation pour devenir conductrice de bus (qualification de conductrice de véhicules routiers de personnes, selon les normes européennes). Elle perçoit un salaire net d’environ 1 200 euros (environ 1 500 dollars) et terminera sa formation en juillet 2026.
Sa motivation première ? Le souvenir de sa mère, décédée peu après le début de sa formation. « Elle était mon moteur, ce qui m’a poussée à continuer », explique-t-elle. « Elle me disait toujours : ‘Je sais que tu seras une bonne conductrice de bus parce que tu le fais avec passion.’ »
Son employeur, Bernhard Hümmer (42 ans), est également fier de sa jeune collaboratrice. « Un jour, quelqu’un a appelé pour demander si elle avait bien un permis de conduire de bus », raconte-t-il en riant.