Publié le 10 décembre 2025 17h02:00. Malgré un début d’année marqué par les incendies et les incertitudes, la scène musicale de Los Angeles a fait preuve de résilience et de créativité, portée par de nouveaux leaders et des artistes engagés.
- Gustavo Dudamel a achevé son mandat au Los Angeles Philharmonic avec un succès retentissant, notamment grâce à une performance historique au festival Coachella.
- Esa-Pekka Salonen a pris un nouveau rôle créatif au sein du LA Phil, redéfinissant le rôle de l’orchestre symphonique dans la société.
- Plusieurs institutions artistiques ont fait preuve d’innovation et d’engagement, malgré les défis financiers et les tensions politiques.
L’année 2025 a débuté sous le signe des flammes à Los Angeles, les incendies ravageant notamment Altadena. Si les concerts ont dû être annulés, ils ont rapidement été transformés en événements de guérison communautaire, un processus qui se poursuit encore aujourd’hui. Au-delà de cette urgence, le secteur culturel a dû faire face à d’autres difficultés : des audiences en deçà des niveaux pré-COVID-19, des négociations contractuelles délicates pour les grands orchestres et compagnies d’opéra (San Francisco Symphony, Metropolitan Opera, New York Philharmonic, Baltimore Symphony, entre autres), une diminution du financement public et, plus inquiétant encore, une menace croissante de censure.
Dans ce contexte difficile, la musique classique a démontré une capacité de survie remarquable. L’arrivée de nouveaux dirigeants au sein des institutions artistiques de Los Angeles a insufflé une nouvelle vitalité à la région, en donnant aux musiciens les moyens d’agir et en redonnant espoir aux mélomanes. L’un des moments forts de l’année a été la participation du Los Angeles Philharmonic au festival Coachella en avril. Une foule de plus de 100 000 personnes, majoritairement habituée à la musique pop, a scandé le nom de l’orchestre et de son chef d’orchestre, Gustavo Dudamel. L’enthousiasme a été tout aussi palpable au Walt Disney Concert Hall, au Hollywood Bowl et lors d’une tournée en Asie, notamment lors des interprétations de plus en plus riches des symphonies de Mahler.
Gustavo Dudamel a entamé ses adieux en tant que directeur musical et artistique du Los Angeles Philharmonic, tandis que le New York Philharmonic se préparait à l’accueillir la saison prochaine. La question se pose désormais de savoir si le New York Philharmonic pourra un jour égaler l’impact de la performance du LA Phil à Coachella. À la fin de l’hiver, Dudamel a dirigé un festival Mahler Grooves impressionnant, suivi en été d’une interprétation exaltante de la Première Symphonie de Mahler et, à l’automne, d’une Deuxième Symphonie extraordinaire.
Parallèlement, Esa-Pekka Salonen a mis fin à un mandat de cinq ans en tant que directeur musical de l’Orchestre symphonique de San Francisco, quittant ses fonctions de manière abrupte avec une interprétation poignante de la Deuxième Symphonie de Mahler, surnommée de manière significative « La Résurrection ». Le LA Phil a ensuite annoncé qu’il avait conclu un accord avec Salonen pour qu’il occupe un nouveau poste de directeur créatif, chargé de repenser le rôle de l’orchestre symphonique dans la société. En avant-première, Salonen a dirigé une performance captivante du « Rituel » de Pierre Boulez, avec les musiciens du LA Phil et les danseurs du LA Dance Project répartis sur la scène du Disney Hall.
Peter Sellars, bien que peu présent à Los Angeles en 2025, a collaboré avec Salonen sur une mise en scène saisissante et inoubliable de deux monologues de fin de vie : « Erwartung » de Schoenberg et la fin de « Das Lied von der Erde » de Mahler. Le public du gala a été stupéfait lors de la soirée d’ouverture.
Yuval Sharon, figure révolutionnaire de l’opéra de nouvelle génération, a quitté Los Angeles pour prendre la direction artistique du Detroit Opera et s’installer à New York, tout en préparant une production de « Tristan et Isolde » de Wagner au Metropolitan Opera en mars. Il a emporté avec lui l’esprit de Los Angeles en 2025, en donnant des conférences à l’Université de Chicago et en explorant l’opéra d’un point de vue anarchiste, inspiré par John Cage. Il a également participé à « Europera 5 » de Chicago Cage, achevant un projet qu’il avait commencé à Los Angeles, en collaboration avec le LA Phil, avec « Europeras 1 & 2 » sur un plateau de tournage de Sony Pictures.
Marjorie Beale, présidente du conseil d’administration du Long Beach Opera, a pris un risque audacieux en consacrant toute la saison 2025 à l’œuvre de Pauline Oliveros, compositrice pionnière de la musique d’écoute profonde. Malgré le caractère non conventionnel de ce choix, les productions inspirées et inattendues, dirigées par James Darrah et Christopher Rountree, ont rencontré un grand succès auprès du public. Cette saison à guichets fermés, bien que financièrement difficile, a démontré l’importance de défendre ses convictions et la pertinence du Long Beach Opera.
Christopher Rountree, fondateur et directeur musical de Wild Up, un orchestre de chambre avant-gardiste, a continué à explorer de nouvelles voies musicales, notamment à travers une interprétation joyeuse de l’œuvre de Julius Eastman. Wild Up a également collaboré avec la Compagnie de danse Martha Graham, contribuant à maintenir la pertinence de cette institution emblématique, et a lancé une nouvelle série de concerts au Nimoy à Westwood et au Sierra Madre Playhouse.
Claire Chase, flûtiste et figure clé du renouveau de l’œuvre de Pauline Oliveros, a été la force motrice du Festival d’Ojai de cette année. Ses flûtes, du piccolo à la basse, et ses collaborations artistiques ont créé une atmosphère magique dans ce paysage physique et musical unique. L’écoute profonde d’Oliveros et d’autres compositeurs partageant sa sensibilité environnementale, en particulier les paysages sonores atmosphériques d’Annea Lockwood, ont trouvé un écho particulier à Ojai.
Enfin, l’année 2025 a été marquée par les adieux à deux figures emblématiques de la musique : Zubin Mehta, chef d’orchestre émérite du LA Phil, âgé de 89 ans, qui a malgré ses difficultés physiques dirigé la Huitième Symphonie de Bruckner, et Michael Tilson Thomas, ancien directeur musical de l’Orchestre symphonique de San Francisco, qui a célébré son 80e anniversaire avec un concert émouvant et inspirant.