Washington – Le gouvernement américain va investir 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros) dans le développement de solutions basées sur l’intelligence artificielle (IA) pour soutenir les aidants et pallier la pénurie de personnel dans le secteur des soins directs. L’objectif est de soulager la pression sur ces professionnels et les proches aidants, confrontés à un épuisement croissant.
Cette initiative, lancée mardi par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), prend la forme d’un concours national intitulé « Caregiver AI Challenge ». Elle vise à identifier et financer des technologies capables de réduire le stress des aidants, d’améliorer leur formation et de les assister dans leurs tâches quotidiennes, comme la gestion des rendez-vous médicaux.
« L’IA a le potentiel de transformer la manière dont les soins sont prodigués, en offrant un soutien personnalisé et réactif, en anticipant les risques pour la santé, en surveillant le bien-être et en automatisant les tâches administratives », a déclaré Robert F. Kennedy, Jr., secrétaire au HHS, lors d’une conférence virtuelle.
Le concours se déroulera en trois phases : conception, mise en œuvre et déploiement à grande échelle. Les participants s’affronteront pour remporter une part des 2 millions de dollars mis en jeu.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les aidants – qu’ils soient familiaux, amicaux ou professionnels – sont particulièrement vulnérables aux problèmes de santé mentale et physique. Des formations et une meilleure coordination des soins peuvent contribuer à alléger leur charge, souligne l’étude.
Lors de la conférence de lancement, le PDG de la National Alliance for Caregiving (NAC), a mis en évidence les déséquilibres du système de santé américain, où les dépenses sont massivement orientées vers les soins institutionnels. « Nous avons actuellement un système qui privilégie les établissements, alors que le maintien à domicile nécessite de surmonter des obstacles administratifs complexes, des listes d’attente et des restrictions », a-t-il expliqué.
« Il faut inverser cette tendance », a-t-il insisté. « Le droit fondamental devrait être de pouvoir rester chez soi, avec les soins en établissement comme une option, et non l’inverse. » Il a appelé à une refonte profonde de la conception des soins, en plaçant les besoins des familles au centre du dispositif.
La technologie, et en particulier l’IA, est perçue comme un outil essentiel pour répondre aux défis croissants du secteur des soins à domicile, notamment la pénurie de personnel. Les prestataires de soins cherchent à alléger la charge administrative des aidants afin de leur permettre de se concentrer sur l’essentiel : l’accompagnement des patients.
Les frontières entre les aidants familiaux et professionnels sont souvent floues. Les aidants familiaux s’appuient sur les professionnels pour bénéficier de temps de répit et d’une expertise dans les tâches complexes, tandis que les professionnels comptent sur les connaissances intimes et la continuité des soins assurées par les familles. Une étude récente de la NAC et de l’AARP estime que le nombre d’aidants familiaux aux États-Unis s’élève à environ 63 millions de personnes.
Certains prestataires de soins à domicile proposent désormais des formations aux aidants familiaux, parfois gratuites, et constatent une amélioration des résultats pour les patients. « Une entreprise ne peut pas prospérer sans reconnaître le rôle crucial de l’aidant familial », a affirmé Kelly Salb, vice-présidente des services à la clientèle de Family & Nursing Care, basée dans le Maryland.