Publié le 5 janvier 2024 à 14h30. L’acteur sud-coréen Ahn Sung-ki, figure emblématique du cinéma de son pays et surnommé « l’acteur de la nation », est décédé lundi à Séoul à l’âge de 74 ans après une longue bataille contre un cancer du sang.
- Ahn Sung-ki a débuté sa carrière d’acteur enfant dans les années 1950 et est devenu l’un des artistes les plus populaires et respectés de Corée du Sud.
- Il a remporté à cinq reprises le Grand Bell Award du meilleur acteur, un record inégalé dans le cinéma sud-coréen.
- Son image publique irréprochable et sa modestie lui ont valu l’affection du public et le titre honorifique d’« acteur de la nation ».
Séoul est en deuil après l’annonce du décès d’Ahn Sung-ki, une figure tutélaire du cinéma coréen. L’agence Artist Company et l’hôpital universitaire Soonchunhyang ont confirmé la nouvelle lundi, plongeant le pays dans la tristesse. « Nous ressentons une profonde tristesse face à cette triste et soudaine nouvelle, prions pour le repos éternel du défunt et présentons nos plus sincères condoléances aux membres de sa famille endeuillés », a déclaré l’Artist Company dans un communiqué.
Né en 1952 à Daegu, dans le sud-est de la Corée, Ahn Sung-ki a fait ses premiers pas devant la caméra dès l’âge de sept ans, dans le film « Le train du crépuscule » (1957). Il a enchaîné près de 70 rôles d’enfant avant de quitter le monde du cinéma pour tenter une vie plus ordinaire. Après des études de vietnamien à l’Université Hankuk des études étrangères de Séoul, il a brièvement envisagé une carrière dans le secteur privé, mais sans succès, la spécialité vietnamienne étant devenue moins pertinente après la fin de la guerre du Vietnam en 1975.
Il est revenu à l’écran en 1977 et a connu la consécration en 1980 avec son rôle principal dans « Good, Windy Days » de Lee Jang-ho, un film poignant sur la vie des travailleurs ruraux pendant la période de développement économique rapide de la Corée du Sud. Ce rôle lui a valu le prix du meilleur nouvel acteur lors des prestigieux Grand Bell Awards, l’équivalent coréen des Oscars.
Les années 1980 et 1990 ont vu Ahn Sung-ki devenir l’acteur le plus populaire du pays, grâce à une série de films à succès et salués par la critique. Parmi ses rôles les plus marquants, on peut citer un moine bouddhiste dans « Mandara » (1981), un mendiant dans « Whale Hunting » (1984), un vétéran de la guerre du Vietnam devenu romancier dans « White Badge » (1992), un policier corrompu dans « Two Cops » (1993), un meurtrier dans « No Where To Hide » (1999), un entraîneur des forces spéciales dans « Silmido » (2003) et un manager dévoué dans « Radio Star » (2006).
Son talent lui a valu de nombreuses récompenses, dont cinq Grand Bell Awards du meilleur acteur, un exploit unique dans l’histoire du cinéma sud-coréen. Il a su incarner une image de célébrité humble, fiable et attachée aux valeurs familiales, évitant les scandales et menant une vie personnelle discrète.
Ahn Sung-ki avait fini par accepter le titre d’« acteur de la nation », qu’il avait initialement trouvé contraignant. En 2023, il confiait à l’agence de presse Yonhap :
« J’ai senti que je devais faire quelque chose qui pourrait égaler ce titre. Mais je pense que cela m’a finalement guidé dans la bonne direction. »
Lors d’interviews, l’acteur avait souvent du mal à choisir son film préféré, mais il avait exprimé un attachement particulier à son rôle de manager dévoué dans « Radio Star », se reconnaissant dans la loyauté et le dévouement du personnage. Il était également connu pour sa timidité face aux scènes d’amour, préférant souvent les éviter.
« Je n’aime pas regarder quelqu’un que je n’aime pas avec des yeux aimants et l’embrasser de manière vraiment romantique. Je me sens timide et je n’arrive pas à bien exprimer de telles émotions »,
avait-il déclaré au magazine Shindonga en 2007.
« Je suis simplement maladroit sur ce point. Je ne pouvais donc pas souvent jouer dans de tels films. Mais finalement, c’était un bon choix pour moi. »
Ahn Sung-ki laisse dans le deuil sa femme et leurs deux fils. Un espace de recueillement a été aménagé dans un hôpital de Séoul et restera ouvert jusqu’à vendredi.