Publié le 19 décembre 2025 à 21h44. Une bactérie intestinale spécifique, nommée Turicibacter, pourrait jouer un rôle clé dans la prévention de la prise de poids et l’amélioration de la santé métabolique, selon des recherches menées à l’Université de l’Utah.
- Des chercheurs ont identifié Turicibacter comme une bactérie capable de réduire la glycémie, les taux de graisse dans le sang et la prise de poids chez des souris nourries avec un régime riche en graisses.
- Les personnes obèses ont tendance à présenter des niveaux plus faibles de Turicibacter dans leur intestin, suggérant un lien potentiel avec le poids.
- L’étude révèle une boucle de rétroaction complexe entre l’alimentation riche en graisses, la présence de Turicibacter et la production de molécules lipidiques bénéfiques.
Le microbiome intestinal, l’ensemble des bactéries et autres micro-organismes présents dans nos intestins, est de plus en plus reconnu pour son influence sur la santé humaine, notamment en matière de poids. Les variations de la composition du microbiome sont souvent associées à l’obésité et à la prise de poids, ce qui a conduit à l’hypothèse qu’une modification de cet écosystème pourrait améliorer l’état de santé général.
Identifier les espèces bactériennes spécifiques responsables de ces effets bénéfiques représente toutefois un défi majeur, compte tenu de la diversité du microbiome intestinal, qui peut contenir des centaines d’espèces différentes. C’est dans ce contexte qu’une équipe de l’Université de l’Utah a mis en évidence le rôle prometteur de Turicibacter.
« Je ne pensais pas qu’un seul micro-organisme aurait un effet aussi spectaculaire, je m’attendais plutôt à un mélange de trois ou quatre espèces », a déclaré June Round, professeure de microbiologie et d’immunologie à l’Université de l’Utah.
« Quand [Klag] m’a présenté les premiers résultats avec Turicibacter et que les souris sont restées vraiment minces, j’ai été stupéfaite. C’est vraiment excitant de voir ce genre de résultats. »
June Round, professeure de microbiologie et d’immunologie
Selon les chercheurs, Turicibacter semble agir en produisant des molécules lipidiques qui sont absorbées par l’intestin grêle. En ajoutant ces molécules purifiées à l’alimentation riche en graisses des souris, ils ont observé les mêmes effets bénéfiques sur le contrôle du poids que ceux induits par la bactérie elle-même. Les scientifiques s’efforcent désormais d’identifier précisément les molécules lipidiques responsables de ces effets, dans l’espoir de les utiliser à des fins thérapeutiques.
L’étude révèle également une boucle de rétroaction intéressante : un régime riche en graisses tend à inhiber le développement de Turicibacter dans l’intestin. En l’absence de cette bactérie, les souris sont moins capables de réguler leurs niveaux de céramides, des molécules lipidiques dont l’accumulation est associée à des troubles métaboliques tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques. Les graisses produites par Turicibacter contribuent à maintenir les niveaux de céramides à un niveau sain, même en cas d’alimentation riche en graisses.
Bien que ces résultats soient prometteurs, les chercheurs soulignent qu’ils ont été obtenus sur des modèles animaux et qu’il est nécessaire de déterminer si les mêmes effets se produisent chez l’homme. « Nous avons observé une réduction de la prise de poids chez les souris, mais je ne sais pas si cela se traduira par des résultats similaires chez les humains », a précisé Round.
Néanmoins, l’identification de Turicibacter pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour favoriser un métabolisme sain et prévenir la prise de poids excessive. Les chercheurs envisagent de développer des traitements basés sur cette bactérie ou sur les molécules lipidiques qu’elle produit.
« En approfondissant nos connaissances sur les micro-organismes individuels, nous pourrons transformer ces microbes en médicaments et identifier des bactéries bénéfiques qui pourraient faire défaut chez les personnes atteintes de diverses maladies », a déclaré Kendra Klag, première auteure de l’étude et étudiante en médecine.
Les résultats de cette recherche ont été publiés en ligne le 6 novembre dans Cell Metabolism sous le titre « Dietary fat disrupts a commensal lipid network that promotes metabolic health ». L’étude a été menée par des scientifiques de la Division de microbiologie et d’immunologie de l’Université de l’Utah, du Département de pathologie, du Département de nutrition et de physiologie intégrative du Collège de santé, ainsi que du centre de recherche Metabolomics Core. D’autres chercheurs proviennent de l’École de médecine de l’Université de Washington et de l’Institut Max Planck de biologie en Allemagne.
Ce travail a été financé par les National Institutes of Health, notamment le National Cancer Institute, l’Institut national du diabète et des troubles digestifs et rénaux, et le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative, ainsi que par la Fondation Helmsley, le Burroughs Wellcome Fund et la Fondation Keck. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des National Institutes of Health.