Le détaillant français LDLC a lancé le « PC Box », une alternative conçue pour concurrencer la Steam Machine de Valve, en proposant des composants AMD plus récents. Ce système propose un processeur Ryzen 5 8400F et une carte Radeon RX 9060 XT, visant une performance nettement supérieure pour un prix de départ de 999,99 €.
Le rebranding de LDLC : de la « Stim Machine » au PC Box
L’arrivée sur le marché du PC Box marque une tentative de réponse directe aux tarifs et aux limitations matérielles de Valve. Initialement, le projet portait un nom pour le moins audacieux. Selon les informations de Rock Paper Shotgun, le matériel avait été baptisé « Stim Machine », un clin d’œil provocateur à la Steam Machine.
Cependant, ce ton irrévérencieux n’a pas duré. Le site français Journal Du Geek a rapporté que LDLC a discrètement retiré cette appellation quelques jours seulement après la mise en ligne, effaçant toute trace de ce nom pour adopter la dénomination plus sobre de « PC Box » ou « PC Box Kit ». Ce changement de stratégie suggère une volonté de l’entreprise de s’éloigner de la simple parodie pour se positionner comme un constructeur de solutions sérieuses pour le salon.
Une supériorité technique face à la Steam Machine de Valve
Si le nom a changé, l’objectif de puissance reste inchangé. Le PC Box est optimisé pour devancer la machine de Valve sur le terrain de la performance pure. Là où la Steam Machine repose sur une architecture Zen 4 et un GPU RDNA 3, le nouveau boîtier de LDLC mise sur une génération plus moderne.
Comme l’indique Eurogamer, l’intégration d’un GPU AMD Radeon RX 9060 XT permet d’obtenir des résultats nettement supérieurs. En se basant sur les données de performance actuelles, ce composant pourrait offrir jusqu’à 70 % de performances graphiques supplémentaires par rapport au matériel de Valve.
Voici une comparaison des caractéristiques techniques principales :
| Composant | Steam Machine (Base) | LDLC PC Box |
|---|---|---|
| Processeur | AMD Zen 4 (6C/12T) | AMD Ryzen 5 8400F |
| Carte Graphique | AMD RDNA 3 (Semi-custom) | AMD Radeon RX 9060 XT (8 Go) |
| Mémoire RAM | Non spécifiée précisément | 16 Go DDR5 Dual-Channel |
| Stockage | 512 Go SSD | 512 Go SSD |
| Alimentation | Non standard | 350 W 80+ Bronze |
Cette avance technologique est consolidée par une meilleure marge de puissance (power headroom), permettant aux composants du PC Box de fonctionner avec une efficacité que la configuration compacte et limitée de Valve ne peut atteindre.
Le dilemme entre puissance brute et design de salon
Le gain de performance impose toutefois un coût physique : l’encombrement. La Steam Machine a été conçue comme un objet de décoration capable de s’intégrer dans un mobilier minimaliste. Le PC Box, logé dans un boîtier SilverStone Sugo SG13, est nettement plus imposant.
Les dimensions illustrent ce contraste : le Steam Machine ne mesure que 156 × 152 × 162 mm, tandis que le PC Box occupe un volume de 222 × 181 × 285 mm. Ce changement d’échelle influence non seulement l’esthétique, mais aussi l’expérience utilisateur globale.
« Cela devrait broyer la Steam Machine en termes de performances, bien que cela montre aussi à quel point les priorités peuvent changer radicalement lorsqu’on s’intéresse aux PC de salon. Ce sera presque certainement beaucoup plus bruyant et, pour un appareil que je placerais devant mon canapé, il reste trop grand et laid. La Steam Machine semble pouvoir se fondre dans n’importe quel meuble scandinave ; la Stim Machine semble faite pour le bureau d’un commercial en photocopieurs profondément ennuyé. »
James, expert matériel, via Rock Paper Shotgun
Au-delà du design, un obstacle technique majeur subsiste : la gestion de l’expérience "console". La Steam Machine de Valve intègre la technologie CEC via son port HDMI, permettant d’allumer ou d’éteindre la télévision en même temps que la machine. Le PC Box, étant une machine basée sur des composants standard, ne bénéficie pas de cette communication matérielle native, ce qui peut nuire à l’aspect fluide recherché pour une utilisation devant le téléviseur.
Analyse des tarifs et options d’achat
Le marché des mini-PC de jeu reste marqué par des coûts élevés, notamment en raison de la crise persistante de la mémoire. Les prix pratiqués par LDLC et Valve se situent dans une fourchette similaire, obligeant les consommateurs à choisir entre l’intégration logicielle de Valve et la puissance brute de LDLC.
Selon les détails fournis par TechPowerUp, les options de LDLC se décomposent comme suit :
- **Kit DIY (à assembler soi-même) :** 999,99 €
- **Configuration pré-assemblée :** 1 039,99 €
En comparaison, la Steam Machine propose un modèle de 512 Go pour 1 039 € (soit environ 879 £ ou 1 049 $), tandis que la version haut de gamme de 2 To grimpe jusqu’à 1 359 € (1 149 £ ou 1 349 $).
L’expérimentation DIY : le défi de la miniaturisation extrême
L’existence même de la Steam Machine a inspiré des projets de modification extrêmes pour les passionnés de Small Form Factor (SFF). Un projet récent, documenté par Hackaday, tente de reproduire l’encombrement de la console de Valve en utilisant une coque imprimée en 3D.
Ce projet, mené par l’utilisateur 3DCatt en collaboration avec Jacob Terkelsen d’AMD, vise à intégrer une carte mère Mini-ITX, une alimentation SFF et un GPU discret dans un châssis de la taille de la Steam Machine. L’expérimentation utilise notamment une carte graphique GeForce RTX 5060.
Cependant, ce défi de miniaturisation soulève des questions de gestion thermique cruciales. Contrairement à la Steam Machine, qui utilise un PCB personnalisé regroupant le CPU et le GPU sous un dissipateur thermique massif, les configurations Mini-ITX traditionnelles doivent gérer des composants séparés, ce qui nécessite une ventilation accrue pour éviter la surchauffe dans des espaces aussi restreints.
Find more reporting in our Technologie et science section.
