La maison d’édition derrière la célèbre série de livres pour enfants « Franklin la tortue » a vivement réagi à une publication en ligne du secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, qui détournait le personnage en un soldat armé. Cette représentation jugée dénigrante et violente a suscité une vague d’indignation sur les réseaux sociaux.
Dimanche, Pete Hegseth a partagé sur les réseaux sociaux une fausse couverture de livre intitulée « Franklin Targets Narco Terrorists » (Franklin cible les narcoterroristes). L’image montrait Franklin, souriant et vêtu d’un uniforme militaire arborant un écusson américain, tirant avec un bazooka depuis un hélicoptère sur des bateaux. Cette publication faisait écho aux récentes opérations de l’armée américaine contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et dans l’est de l’océan Pacifique.
Kids Can Press, la maison d’édition canadienne derrière « Franklin », a immédiatement dénoncé cette utilisation inappropriée du personnage. « Franklin la tortue est une icône canadienne bien-aimée qui a inspiré des générations d’enfants et défend la gentillesse, l’empathie et l’inclusivité », a déclaré la maison d’édition dans un communiqué. « Nous condamnons fermement toute utilisation dénigrante, violente ou non autorisée du nom ou de l’image de Franklin, qui contredit directement ces valeurs. »
La réaction sur les réseaux sociaux a été immédiate. Certains utilisateurs ont créé leurs propres fausses couvertures de livres mettant en scène Franklin, tandis que d’autres ont critiqué Pete Hegseth pour avoir instrumentalisé un personnage canadien.
Au-delà des livres, Franklin la tortue est également connu pour sa série télévisée animée et son apparition sur un timbre-poste canadien.