L’ancien sélectionneur de l’équipe de cricket d’Afghanistan, Asadullah Khan, a vivement critiqué Cricket Australia (CA) pour son refus persistant de disputer des rencontres bilatérales avec son pays. Il dénonce une décision qu’il juge injuste, motivée par des considérations politiques et contraire à l’esprit sportif.
Dans un entretien accordé à PTI, Asadullah Khan a déploré la tendance de CA à mêler sport et politique, rappelant que l’organisation australienne a récemment annulé une série prévue en invoquant les restrictions imposées aux droits des femmes par les talibans. « Notre équipe féminine de cricket n’a pas pu jouer ces dernières années, et il faudra du temps pour changer cela. Mais Cricket Australia et d’autres instances sportives qui politisent le cricket… je ne pense pas que ce soit un bon signe pour ce sport », a-t-il déclaré.
L’ancien joueur a insisté sur le fait que la progression de l’Afghanistan dans le monde du cricket est le fruit de ses performances et de son mérite. Il estime que son pays mérite le respect, et non l’isolement. « Nous n’avons pas obtenu le statut de membre à part entière de l’ICC par charité ; nous l’avons gagné grâce à nos résultats et à notre crédibilité. Notre attaque de spin est parmi les meilleures au monde et notre taux de victoire est impressionnant. Si, malgré tout cela, certains pays politisent notre cricket, c’est comme pénaliser une équipe performante », a-t-il affirmé.
CA s’était retiré d’une série de trois matchs T20I l’année dernière, justifiant sa décision par son engagement à soutenir les droits des femmes. Asadullah Khan a reconnu les défis internes auxquels l’Afghanistan est confronté, mais a souligné que l’isolement de son équipe de cricket n’est pas une solution. « Il y a des facteurs culturels à prendre en compte, et le changement prend du temps. Mais refuser de jouer avec nous pour cette raison ne fera que nuire au cricket masculin », a-t-il observé.
L’ancien sélectionneur a exprimé sa gratitude à l’Inde et à la BCCI (Board of Control for Cricket in India) pour leur soutien continu au cricket afghan, notamment en accueillant leurs matchs à domicile et en offrant des opportunités aux joueurs dans l’Indian Premier League (IPL). « Nous sommes reconnaissants envers toutes les équipes qui continuent de jouer avec nous, en particulier l’Inde. La BCCI a joué un rôle majeur en nous fournissant des terrains et une visibilité grâce à l’IPL », a-t-il précisé.
Confiant pour la prochaine Coupe du monde T20, Asadullah Khan a conclu : « Notre équipe est solide – les premiers matchs sont réglés, et nos attaques en rotation et en rythme peuvent battre n’importe quelle équipe. Nous croyons sincèrement que nous pouvons remporter la Coupe du monde. »