Publié le 30 novembre 2023 18h12. Un pub irlandais légendaire, étroitement lié au tournage du film « Moby Dick » en 1954, fermera ses portes le 1er janvier, marquant la fin d’une histoire familiale de plus de 140 ans.
- Le pub Moby Dick, situé à Youghal (Comté de Cork), cessera son activité en raison de la retraite de ses propriétaires, Kevin et Bríd Linehan.
- L’établissement a servi de quartier général au réalisateur John Huston et à son équipe pendant le tournage du film, accueillant des stars comme Gregory Peck.
- La famille Linehan espère que le pub conservera son lien avec l’histoire du cinéma, même après sa vente.
C’est une page qui se tourne pour la ville de Youghal et pour les cinéphiles. Le pub Moby Dick, devenu une institution grâce au film éponyme de John Huston, baissera le rideau le jour de l’An. Kevin et Bríd Linehan, les propriétaires actuels, ont annoncé leur décision sur les réseaux sociaux, expliquant qu’il était temps pour eux de profiter d’une retraite bien méritée après trente ans passés à la tête de ce lieu emblématique.
L’histoire de Moby Dick’s est intimement liée à celle du film. En 1954, John Huston et son équipe ont choisi Youghal comme décor pour les premières scènes du long-métrage. Le pub, alors tenu par le grand-père de Kevin, David Linehan, est devenu leur camp de base. Huston et ses collaborateurs, dont le journaliste Claud Cockburn, y louaient une chambre pour 5 £ par semaine. Paddy Linehan, le père de Kevin, se souvenait avoir vendu « assez de porto cet été-là pour faire flotter le Péquod ! »
Après le tournage, Paddy Linehan a rebaptisé l’établissement « Moby Dick’s » en hommage au film et à ses stars, notamment Gregory Peck et Richard Basehart. Le pub a conservé de nombreux souvenirs de cette période, notamment une goupille d’assurage signée par Gregory Peck et la roue d’une goélette utilisée dans le film.
Le pub est bien plus qu’un simple établissement commercial pour la famille Linehan. Il est aussi un lieu de vie et de souvenirs. La pièce où Huston et ses acteurs élaboraient leur stratégie, avec vue sur le port de Youghal, reste intacte. Kevin Linehan a repris l’entreprise en 1994, après le décès de son père et de sa belle-mère. Il espère que les futurs propriétaires sauront préserver l’histoire et les traditions du lieu.
La fermeture de Moby Dick’s s’inscrit dans une tendance plus large de disparition des pubs traditionnels à Youghal. La ville a vu le nombre de ses pubs passer de plus de 30 à environ sept au cours des trente dernières années. Kevin Linehan a précisé qu’il n’était pas pressé de vendre, mais qu’il le ferait à un moment donné, en incluant les artefacts liés au film.
Dans leur message d’adieu, Kevin et Bríd Linehan ont décrit Moby Dick’s comme un lieu où « des souvenirs se créaient, des rires résonnaient et des liens s’établissaient ». Ils ont remercié leur personnel et leur clientèle pour leur fidélité et leur engagement.
Comme pour conclure ce chapitre, on pourrait presque entendre Achab lui-même murmurer : « Il n’y a rien de plus impitoyable que la mer… ni le temps qui passe. »
