Lina Khan, ancienne dirigeante de la Commission fédérale du commerce (FTC) américaine, s’attache à identifier les leviers juridiques permettant au futur maire de New York, Zohran Mamdani, d’exercer pleinement ses pouvoirs dès son entrée en fonction le 1er janvier. Cette démarche vise à faciliter la mise en œuvre du programme ambitieux du nouveau maire, axé sur l’amélioration du pouvoir d’achat des New-Yorkais.
Dans une interview accordée à l’animateur de l’émission Pod Save America, Tommy Vietor, Lina Khan a expliqué qu’elle étudiait l’étendue des prérogatives dont disposera Zohran Mamdani. Elle conseille actuellement le maire élu sur les questions de politique économique et de nominations.
« Mon expérience à la FTC me conduit à me concentrer sur l’identification de toutes les lois et autorités que le maire peut déployer de manière autonome », a-t-elle déclaré. L’objectif est de s’assurer que l’administration Mamdani puisse mettre en œuvre son programme, qui prévoit notamment la gratuité des transports en commun, des services de garde d’enfants universels pour les enfants de 6 mois à 5 ans, et le gel des loyers pour plus d’un million de logements.
Ce programme ambitieux nécessitera un financement de près de 10 milliards de dollars (environ 9,2 milliards d’euros), principalement issu d’une augmentation des impôts sur les hauts revenus et les entreprises. Une perspective qui pourrait se heurter à des obstacles, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, ayant déjà exprimé son opposition à une hausse de la fiscalité. Elle a également mis en doute la faisabilité financière de la gratuité des transports en commun, dont le financement repose en partie sur les revenus des obligations de la Metropolitan Transit Authority (MTA), à hauteur de 17 milliards de dollars (environ 15,6 milliards d’euros).
« Une grande partie de ce que M. Mamdani souhaite accomplir impliquera une collaboration étroite avec d’autres institutions, que ce soit le gouverneur ou le pouvoir législatif. Cependant, il disposera également d’une marge de manœuvre importante pour agir de manière unilatérale, et nous voulons nous assurer qu’il en est pleinement conscient », a précisé Lina Khan.
Lina Khan envisage également d’examiner les lois et réglementations récentes concernant la discrimination algorithmique en matière de prix, la surveillance des prix et les frais cachés. Son approche, qui avait suscité la controverse à Washington, a déjà attiré les critiques de Daniel Loeb, un gestionnaire de fonds spéculatifs, opposé à la candidature de Zohran Mamdani et ayant soutenu financièrement le maire sortant, Eric Adams, ainsi qu’Andrew Cuomo lors de sa campagne contre le futur maire.
« J’embaucherais cette personne si j’étais déterminé à établir un régime de contrôle centralisé de style soviétique, à instaurer des politiques répressives et à détruire l’économie », a écrit Daniel Loeb sur le réseau social X, tout en ajoutant qu’il fallait « donner une chance » à Zohran Mamdani.
À 32 ans, Lina Khan était devenue la plus jeune présidente de la FTC, chargée de la concurrence et de la protection des consommateurs sous l’administration de Joe Biden. Elle a été au centre des critiques concernant la politique réglementaire de l’administration, notamment après que la FTC a perdu deux affaires importantes concernant des fusions proposées par Meta Platforms Inc. et Microsoft Corp. Toutefois, elle a également mené des actions en justice, comme celle contre Southern Glazer’s Wine and Spirits, accusé de discrimination par les prix, en utilisant une loi obsolète, la loi Robinson-Patman, pour la première fois en 25 ans.
« Ce qui m’a vraiment frappée à la FTC, c’est le nombre de pouvoirs dormants, inutilisés et sous-utilisés qui étaient disponibles », a déclaré Lina Khan. « Je veux donc m’assurer que, dans la mesure où la ville dispose d’un ensemble de lois solides que le maire peut appliquer, nous allons comprendre quelle est la pleine autorité. »
Interrogée sur la possibilité d’étendre cette approche aux entreprises technologiques, Lina Khan a souligné que le Département de la protection des consommateurs et des travailleurs de la ville dispose de pouvoirs réglementaires similaires à ceux de la FTC au niveau fédéral, et qu’ils pourraient être utilisés dans divers secteurs, notamment la technologie, la santé et l’alimentation.
« Ils disposent d’un ensemble de lois conçues pour garantir que les entreprises n’abusent pas de leur pouvoir, et j’attends donc avec impatience qu’elles puissent les déployer », a-t-elle conclu.