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Publié le 11 janvier 2026 17h15. Un ancien adjoint du comté de Teller, au Colorado, a trouvé un nouveau chemin grâce à un programme judiciaire spécialisé dans la prise en charge des traumatismes chez les anciens combattants, après avoir été confronté à des accusations criminelles et aux séquelles de ses années de service.

• Entre 120 et 150 anciens combattants sont incarcérés dans la prison du comté d’El Paso à un moment donné.
• Le Veterans Trauma Court offre une alternative à l’incarcération pour les anciens combattants souffrant de SSPT ou d’autres problèmes liés à leur service.
• Mark Bisset, l’ancien adjoint, a suivi avec succès ce programme et est désormais mentor pour d’autres vétérans.

Cinq ans après avoir quitté l’armée, Mark Bisset s’est retrouvé confronté à la justice dans le Colorado. Le 9 avril 2022, il a été arrêté suite à un incident survenu dans le lotissement d’Indian Creek à Florissant, où il est accusé d’avoir conduit un quad sur une propriété privée et proféré des menaces envers le propriétaire. Les charges retenues contre lui comprenaient cambriolage, menaces, intrusion, maltraitance sur enfants et infractions liées aux armes à feu.

Le bureau du shérif du comté de Teller a annoncé son renvoi immédiat après l’incident. Cependant, les documents d’arrestation ne mentionnaient pas l’histoire militaire de Bisset, marquée par plus d’une douzaine de déploiements et les conséquences physiques et émotionnelles de ses 12 années de service, notamment un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et plusieurs traumatismes crâniens.

L’histoire de Bisset n’est pas isolée. Kisten Born, coordinatrice du programme du tribunal de traumatologie des anciens combattants, estime qu’entre 120 et 150 anciens combattants sont incarcérés dans la prison du comté d’El Paso à tout moment, souvent pour des infractions liées à leur SSPT. Bisset a choisi de s’inscrire au Veterans Trauma Court, un programme financé par l’État et des subventions, qui offre une alternative à l’incarcération aux anciens combattants et au personnel militaire en service actif. En savoir plus sur le programme.

Ce programme vise à fournir aux anciens combattants les ressources nécessaires pour surmonter les problèmes sous-jacents à leurs difficultés juridiques, tels que le SSPT ou la toxicomanie, et ainsi faciliter leur réintégration dans la société civile.

« Ces personnes le méritent amplement. Elles méritent notre aide. »

Kisten Born, coordinatrice du programme du tribunal de traumatologie des anciens combattants

Bisset décrit le programme comme « une sorte de réunion des Alcooliques Anonymes avec un juge », mais il y a trouvé ce qui lui manquait depuis son départ de l’armée : la camaraderie. « Ils ne vous laisseront pas tomber », assure-t-il. « Ils vous aideront dans tous les aspects de votre vie et veilleront à ce que vous soyez à l’aise. »

Bisset, qui était sergent d’armes des forces spéciales et portait le béret vert au moment de son départ de l’armée, a trouvé auprès de ce groupe un soutien comparable à celui qu’il avait avec ses anciens camarades militaires. Originaire de la côte Est, il avait été motivé à rejoindre l’armée après les attentats du 11 septembre et avait été affecté à Colorado Springs. Il a passé une douzaine d’années dans l’armée avant d’être contraint de la quitter en 2017 en raison de problèmes de santé. Il se sentait alors « perdu » et ne savait pas quelle voie suivre.

Il a trouvé un emploi d’adjoint au bureau du shérif du comté de Teller par nécessité. « Je ne savais pas quoi faire », confie-t-il. « Si on m’avait suggéré de devenir danseur étoile, j’aurais peut-être accepté. »

Bisset était prêt à affronter la justice pour ses accusations, mais à la dernière minute, un accord de plaidoyer impliquant le Veterans Trauma Court lui a été proposé. Il a intégré le programme en janvier 2023 et a suivi un traitement d’un an et demi avant d’en obtenir son diplôme en juin 2024.

« Au début, nous suivions simplement la procédure habituelle », explique Bisset. « Puis, la semaine précédant le procès, on nous a appelés pour nous informer qu’un accord avait été trouvé. »

Le Veterans Trauma Court ne s’adresse pas à ceux qui souhaitent contester leurs accusations, mais à ceux qui veulent assumer leurs responsabilités et obtenir de l’aide pour les traumatismes ou les problèmes de toxicomanie qui les ont conduits dans le système judiciaire. Bien que l’accent soit mis sur le traitement plutôt que sur la punition, le programme reste exigeant, selon Born.

« Les gens pensent que nous sommes indulgents, mais ce n’est pas le cas. Pendant les deux premiers mois, ils doivent se présenter chaque semaine au tribunal… C’est une question de responsabilité. »

Kisten Born, coordinatrice du programme du tribunal de traumatologie des anciens combattants

Bisset reconnaît que la partie la plus difficile de son parcours a été de se réveiller chaque jour et de se remémorer l’incident de 2022, en raison de l’intensité du traitement et du suivi qu’implique le programme. « Vous commencez votre journée en vous rappelant que vous faites partie du système judiciaire », dit-il. « Vous ne pouvez pas l’oublier. C’est le plus difficile, je crois. »

Pendant son parcours, Bisset a profité de toutes les opportunités de traitement, notamment un mois passé à Denver pour travailler sur sa santé cérébrale à l’institut Marcus pour la santé cérébrale à Aurora. Il souligne que de nombreux traitements auxquels il a eu accès grâce au programme ne lui auraient pas été accessibles autrement.

« J’ai sauté sur l’occasion. Je me suis porté volontaire pour chaque traitement », dit-il. Il a initialement eu du mal avec le terme « SSPT », se sentant coupable de souffrir de ce syndrome. « Je pensais savoir ce que je m’étais engagé à faire », explique-t-il. « Au début, j’étais réticent à entendre parler de toutes ces histoires de SSPT. Mais plus le temps passait et plus je rencontrais des personnes qui en souffraient, plus je réalisais que j’étais moi-même atteint. »

« Je commence tout juste à accepter cette réalité et à me permettre de ressentir », ajoute-t-il.

Born souligne que les tribunaux de résolution de problèmes, y compris les tribunaux pour anciens combattants, transforment le système judiciaire. Le 4e district judiciaire propose plusieurs tribunaux de résolution de problèmes, notamment un tribunal pour les violences domestiques, un tribunal pour conduite en état d’ébriété, un tribunal de rétablissement et un tribunal de traitement familial et de toxicomanie.

« Nous avons hérité de notre système judiciaire des Anglais, et ils sont très doués pour une chose : frapper les gens avec un bâton. Aujourd’hui, nous savons mieux utiliser les carottes, toute la psychologie de la modification du comportement. »

Kisten Born, coordinatrice du programme du tribunal de traumatologie des anciens combattants

Le Veterans Trauma Court a été créé en 2013 à l’initiative de l’ancien juge de district David Shakes, qui a pris sa retraite fin septembre. Le juge Samuel Evig lui a succédé peu après.

Bisset salue le travail de Shakes, qu’il considère comme le principal responsable de sa réussite dans le programme. « Il a créé ce programme. Je ne sais pas si j’aurais eu autant de succès avec quelqu’un d’autre », dit-il. « J’ai du mal à imaginer quelqu’un d’autre sur le banc et je ne suis pas sûr d’avoir tiré autant de bénéfices du programme, ou peut-être que j’y serais resté plus longtemps parce que j’aurais résisté à ce qu’ils essayaient de m’offrir. »

Le programme a été mis en place après qu’un défenseur public représentant un ancien combattant condamné à la prison pour des actes commis lors d’un flash-back lié à son SSPT a estimé qu’un changement était nécessaire.

« Ils l’ont finalement envoyé en prison, et cela lui a brisé le cœur. Elle avait entendu parler des tribunaux pour anciens combattants et en a parlé à un juge, au procureur et au shérif, et ils ont tous convenu que cette juridiction bénéficierait d’un programme de ce type. »

Kisten Born, coordinatrice du programme du tribunal de traumatologie des anciens combattants

Aujourd’hui, Bisset assiste à chaque cérémonie de remise des diplômes pour témoigner et suit une formation pour devenir mentor au sein du programme. Fort de son expérience, il aime encourager les nouveaux participants. « Cet endroit peut remplacer le réseau de soutien et la sécurité que nous avons perdus. Faites-lui confiance », dit-il. « C’est comme l’armée. Elle est si grande et si solide depuis si longtemps qu’elle ne peut pas échouer. »

Anthony Griego, le principal coordonnateur des mentors du programme, salue l’engagement de Bisset. Bien qu’il n’ait pas beaucoup travaillé avec lui pendant son parcours, Griego l’a formé pour devenir mentor. « Il veut redonner et il comprend comment l’équipe de mentors l’a aidé lorsqu’il participait au programme, et il veut en faire partie », dit Griego. « Je pense qu’il pourra aider. »

Griego prévoit que Bisset commencera à encadrer des participants au début de 2026, une fois sa période de probation terminée.

Malgré tout ce qu’il a traversé, Bisset affirme qu’il ne changerait rien de son parcours, car ce qu’il a appris au Veterans Trauma Court a eu un impact considérable sur sa vie. « Tout arrive pour une raison », dit-il. « Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Je n’aurais pas changé de chemin si je n’étais pas allé au tribunal pour anciens combattants. J’aurais continué sur la même voie autodestructrice, sabotant tout et détestant le monde. »