Publié le 2025-12-02 22:06:00. Un patient de 60 ans vivant à Berlin est en rémission durable du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) depuis six ans, devenant la septième personne au monde à atteindre ce stade. Cette avancée, documentée dans une étude à paraître dans la revue Nature, ouvre de nouvelles perspectives sur la possibilité d’un remède contre le VIH.
- Un patient berlinois de 60 ans est en rémission durable du VIH depuis six ans après une greffe de cellules souches pour traiter une leucémie.
- Cette guérison est significative car elle suggère que la résistance au virus via la mutation CCR5Δ32 n’est pas indispensable pour une rémission durable.
- À ce jour, seulement sept personnes dans le monde ont atteint une rémission durable du VIH, toutes ayant subi une greffe de cellules souches pour un cancer du sang.
L’homme, diagnostiqué séropositif (VIH-1 sous-type B) en décembre 2009, a vu son état se détériorer en avril 2015, révélant une leucémie myéloïde aiguë. Un traitement antirétroviral (ART), visant à réduire la charge virale et à empêcher la transmission du VIH, a été mis en place en parallèle d’une chimiothérapie. En octobre 2015, il a bénéficié d’une allogreffe de cellules souches pour traiter sa leucémie, qui est entrée en rémission.
Les chercheurs ont interrompu le traitement antirétroviral en 2018, et la rémission se maintient depuis lors. Cette affaire est d’autant plus importante qu’elle remet en question les connaissances établies sur les mécanismes nécessaires à une guérison ou une rémission durable du VIH. Pendant longtemps, la mutation génétique CCR5Δ32, conférant une résistance naturelle au virus, était considérée comme un facteur clé. Or, cette étude démontre que cette résistance n’est pas une condition sine qua non.
L’analyse post-transplantation n’a révélé aucune présence de virus capable de se répliquer dans le sang ou les tissus intestinaux du patient. Les auteurs de l’étude suggèrent que la rémission est due à une combinaison d’un traitement agressif de la leucémie et des mécanismes immunologiques induits par la greffe.
Cette guérison s’inscrit dans une série de cas exceptionnels. En 2023, un patient genevois a également montré des signes de rémission après une greffe de moelle osseuse. Avant lui, trois autres personnes avaient été déclarées guéries : Timothy Ray Brown, surnommé le « patient berlinois », Adam Castillejo, le « patient de Londres », et une femme soignée au Weill Medical College de New York qui a reçu du sang de cordon ombilical d’un donneur porteur de la mutation CCR5 . Un quatrième patient, soigné à City of Hope en Californie, a également atteint la guérison en 2022 .
Tous ces patients partagent un point commun : ils souffraient d’un cancer du sang et ont bénéficié d’une greffe de cellules souches qui a profondément renouvelé leur système immunitaire. Bien que ces cas soient rares – seulement six guérisons ont été documentées parmi les 88 millions de personnes infectées par le VIH depuis le début de l’épidémie – ils offrent un espoir tangible dans la lutte contre le virus.
La recherche continue d’explorer de nouvelles stratégies pour atteindre une rémission durable du VIH, en s’inspirant de ces succès et en cherchant à reproduire les mécanismes immunologiques qui ont conduit à ces guérisons exceptionnelles.