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Le retour surprise du commandant Greg Bovino, figure de proue des opérations d’immigration controversées sous l’administration Trump, a suscité l’inquiétude et la mobilisation dans la région de Chicago. Son arrivée, accompagnée de nouvelles arrestations et de l’usage de force, relance le débat sur les tactiques de la patrouille frontalière et l’impact sur les communautés immigrées.

Mardi, des agents de la patrouille frontalière, menés par M. Bovino, ont été aperçus dans le quartier de Little Village, majoritairement peuplé d’Américano-Mexicains. Des riverains et des militants ont exprimé leur mécontentement en huant et en criant, tandis que des vidéos diffusées par l’Associated Press montraient des agents utilisant des balles de poivre et procédant à l’arrestation d’un homme dans une rue commerçante.

Greg Bovino était arrivé à Chicago en septembre dans le cadre de l’opération Midway Blitz, une initiative qui avait déjà entraîné le démantèlement de nombreux foyers et semé la peur au sein des communautés immigrées. Cette opération s’était distinguée par des méthodes jugées agressives, notamment l’emploi de munitions chimiques et des poursuites en voiture. Des incidents avaient déjà été signalés, avec des agents utilisant du gaz lacrymogène, blessant des manifestants et des journalistes avec des balles de poivre, et ayant même ouvert le feu à au moins deux reprises, causant un décès.

Après un départ en novembre pour diriger des opérations similaires à la Nouvelle-Orléans et en Caroline du Nord, le retour de M. Bovino marque une intensification des activités de la patrouille frontalière à Chicago. Si les raids avaient connu une relative accalmie durant son absence, les actions de mardi ont été les plus visibles depuis son départ.

« Comme nous l’avons dit il y a un mois, nous ne quittons pas Chicago et les opérations se poursuivent », a déclaré Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe au ministère de la Sécurité intérieure.

Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a exprimé son mécontentement quant au manque d’information concernant le retour de M. Bovino et de ses équipes. Il a également demandé au commandant de témoigner devant une commission d’enquête créée en octobre pour documenter les éventuels abus commis par les agents fédéraux.

« Je suis tellement fier des habitants de l’Illinois, d’avoir fait ce qu’ils ont fait, c’est-à-dire protéger leurs quartiers et leurs voisins, faire ce qu’il faut », a affirmé M. Pritzker. « Et donc, je pense que nous sommes dans une bien meilleure position. »

Lors d’une conférence de presse, des militants ont promis de continuer à soutenir les communautés immigrées de la région. Ils ont indiqué que 15 personnes, dont des travailleurs journaliers et un vendeur de tamales, avaient été arrêtées mardi dans le sud-ouest de la ville et dans les banlieues de Berwyn et Cicero.

« Nous sommes fatigués, mais pas épuisés », a déclaré la sénatrice d’État Celina Villanueva. « Chaque fois qu’ils viendront, nous serons présents. »

Victor Rodriguez II, un résident de longue date de Little Village, a raconté avoir aidé une femme dont le mari avait été arrêté lors d’une opération menée par « une caravane d’officiers masqués » utilisant des balles de poivre. Il a accusé M. Bovino de mettre en scène une « opération politique ».

Bob Reiter, président de la Fédération du travail de Chicago, a affirmé que des agents de la patrouille frontalière avaient interrogé des grévistes dans le sud-ouest de Chicago, accusant M. Bovino d’être venu « freiner l’activité syndicale » lors d’une manifestation.

« Nous avons vu le premier acte de ce théâtre politique qu’ils ont apporté », a-t-il déclaré. « Maintenant, c’est le deuxième acte, et nous sommes prêts. »

À retenir

• Le commandant Greg Bovino est revenu à Chicago, relançant les opérations d’immigration controversées.
• Des arrestations et l’usage de la force ont été signalés lors de son retour dans le quartier de Little Village.
• Le gouverneur de l’Illinois a demandé à M. Bovino de témoigner devant une commission d’enquête.

Contexte

L’opération Midway Blitz, lancée en septembre, avait déjà provoqué une vague d’arrestations et de peur au sein des communautés immigrées de Chicago. Les tactiques employées, jugées agressives, avaient suscité de vives critiques.

Ce qui change

Le retour de M. Bovino marque une intensification des activités de la patrouille frontalière à Chicago, avec des conséquences directes sur les communautés immigrées et les mouvements sociaux.

Prochaines étapes

Il faudra surveiller l’évolution des opérations de la patrouille frontalière et les éventuelles suites données à la demande de témoignage du gouverneur Pritzker.

Chiffres clés

• Nombre de personnes arrêtées mardi : 15