L’ancien champion de hurling DJ Carey a été incarcéré ce vendredi après avoir été reconnu coupable d’escroquerie. L’athlète, autrefois adulé, a systématiquement abusé de la confiance de ses victimes en prétendant souffrir d’un cancer, leur extorquant ainsi des sommes considérables.
L’ambiance dans la salle d’audience a basculé lorsque le procureur, Dominic McGinn, a détaillé les neuf années de tromperie orchestrées par Carey. L’étendue de son réseau et l’audace de ses méthodes ont laissé les présents stupéfaits. Carey avait mis au point un récit poignant, agrémenté de détails personnels, pour maximiser les dons de ses bienfaiteurs. Il a ainsi escroqué 22 personnes, accumulant près de 400 000 €.
Le modus operandi était toujours le même : Carey se présentait comme un sportif de renom, gravement malade et nécessitant des soins coûteux à l’étranger. Il invoquait des difficultés financières soudaines pour justifier sa demande d’aide immédiate. Plusieurs témoins ont décrit une audace et une inventivité déconcertantes de la part de l’accusé.
Un tournant dans l’affaire a été atteint lorsque le procureur a évoqué le cas de Margaret et Ger Kirwan, en mars 2022. Carey, apprenant que Margaret était atteinte d’un cancer, avait immédiatement affirmé souffrir de la même maladie. Il avait ensuite sollicité 4 000 € auprès du couple. Ce moment a suscité une vive émotion dans la salle d’audience, les spectateurs échangeant des regards incrédules.
Un homme, membre d’un groupe de retraités qui assistent régulièrement aux audiences, a confié : « C’est hallucinant. »
Parmi les victimes, on compte également Denis O’Brien, un homme d’affaires milliardaire, qui a déclaré avoir été « complètement dupé » par Carey. « Ce qu’il a fait est inadmissible, trompeur, manipulateur et rusé », a-t-il affirmé. Thomas Butler, un autre plaignant, a quant à lui perdu plus de 16 000 € de sa retraite et a même été sollicité par Carey pour approcher d’autres potentiels donateurs.
Carey a également avancé de fausses informations concernant une indemnisation de plus d’un million d’euros (environ 1 060 000 $) qu’il attendait de l’Executive des services de santé (HSE) suite à une « surdose de radiations » reçue à l’hôpital St James. Il a également prétendu avoir remporté un titre de handball aux États-Unis, ce qui lui aurait permis d’obtenir des soins médicaux gratuits.
L’avocat de la défense, Colman Cody, a plaidé pour la clémence, reconnaissant la gravité des actes commis par son client. Le juge Martin Nolan a réservé son jugement jusqu’à lundi, ordonnant le placement de Carey en détention provisoire. L’ancien champion, visiblement fatigué, a été conduit en prison sans mot dire.
Un producteur de pommes de terre de Mooncoin, John Crowley, qui connaissait Carey depuis son enfance, a exprimé sa tristesse face à cette situation, tout en soulignant qu’il avait toujours cru au devoir de solidarité envers ceux qui sont dans le besoin.