L’avenir de Kyrie Irving au sein des Mavericks de Dallas est plus incertain qu’il n’y paraît, malgré les récentes performances encourageantes de l’équipe. Alors que les dirigeants texans semblent ouverts à toutes les options, ils affirment vouloir conserver le meneur de jeu, blessé au ligament croisé antérieur.
Selon Shams Charania, analyste pour ESPN, les Mavericks ont clairement indiqué en privé qu’ils considèrent Kyrie Irving comme un élément essentiel de leur projet à long terme. « Ils valorisent son leadership sur et en dehors du terrain, ainsi que son potentiel d’association avec Cooper Flagg », a-t-il déclaré. Flagg, jeune prodige du basket, aura besoin d’un meneur expérimenté à son retour de blessure, et Irving pourrait remplir ce rôle.
Cependant, cette position contraste avec la situation d’Anthony Davis, pour lequel les Mavericks seraient prêts à écouter les offres. Cette différence d’approche interroge sur la stratégie globale de l’équipe, surtout si elle mise désormais sur le développement de Flagg, qui n’aura pas 19 ans avant un mois.
Marc Stein, du site The Stein Line, confirme que Dallas « ne stimule pas les demandes de transfert » concernant Irving, soulignant que le joueur de 33 ans (il aura 34 ans en mars) s’intègre bien à Flagg lors des entraînements. Néanmoins, Stein rappelle que les Mavericks ne disposeront pas de leur premier choix de draft avant 2031, ce qui pourrait les inciter à reconsidérer leur stratégie.
À ce stade, la solution la plus simple serait peut-être de transférer les joueurs expérimentés contre des choix de draft et des jeunes prometteurs, afin de repartir de zéro autour de Flagg. Bien que les Mavericks aient un bilan actuel de 4 victoires pour 12 défaites, le limogeage de l’entraîneur précédent, qui ne croyait pas en Luka Dončić, offre une opportunité de changement radical.
La situation d’Irving n’est pas sans complexité. L’organisation doit évaluer les avantages et les inconvénients de son retour sur les terrains cette saison. Si Irving parvient à retrouver son niveau de jeu avant la date limite des transferts, le 5 février, il pourrait susciter un intérêt plus important que Davis, en raison de son contrat. Irving gagnera 36,6 millions de dollars cette saison, 39,5 millions la saison prochaine et dispose d’une option joueur de 42,4 millions de dollars pour 2027-2028 (contre 54,1, 58,5 et 62,8 millions de dollars pour Davis).
Une véritable bataille d’enchères pour Irving serait donc idéale pour les Mavericks. L’équipe est dans une situation plus stable qu’il y a quelques semaines, mais l’incertitude demeure quant à la direction qu’elle prendra. Mark Cuban, propriétaire minoritaire, a affirmé que l’équipe cherchait toujours à gagner et n’envisageait pas de transférer Davis, actuellement blessé au mollet. Reste à savoir qui prendra les décisions clés lors de la prochaine période de transferts, en attendant la nomination d’un nouveau dirigeant.