Publié le 13 janvier 2024 04:19:00. Une étude menée dans un grand hôpital pédiatrique révèle une insécurité alimentaire préoccupante chez les accompagnants d’enfants hospitalisés, et démontre l’efficacité d’interventions ciblées pour améliorer leur accès à une alimentation adéquate et aux aides sociales.
- Plus de la moitié des accompagnants d’enfants hospitalisés (54 %) présentent des signes d’insécurité alimentaire, que ce soit à domicile ou pendant l’hospitalisation de leur enfant.
- Un programme d’intervention combinant repas gratuits à l’hôpital et orientation vers des organisations communautaires a été bien accueilli par les accompagnants, avec un taux de satisfaction élevé.
- 62 % des accompagnants orientés vers des organisations communautaires ont pu être mis en relation avec des services d’aide, et plus de la moitié d’entre eux ont déposé une demande pour le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
L’insécurité alimentaire des ménages (IF), c’est-à-dire un accès limité ou incertain à une nourriture suffisante et nutritive, est un problème de santé publique croissant. Cette précarité peut avoir des conséquences néfastes sur la santé des enfants, et affecte également les accompagnants qui les soutiennent pendant les périodes d’hospitalisation. Une récente étude, menée entre mars 2021 et mars 2022 dans un grand hôpital pour enfants, a cherché à évaluer l’impact d’un ensemble d’interventions visant à améliorer l’accès à la nourriture et aux ressources pour ces familles vulnérables.
L’étude a porté sur 1 000 accompagnants anglophones (75 %) et hispanophones (25 %). Les participants présentant une insécurité alimentaire, soit à domicile, soit pendant l’hospitalisation de leur enfant, ont bénéficié d’un programme d’intervention comprenant la fourniture de repas gratuits à l’hôpital et une orientation active vers une organisation communautaire (CBO) locale. Cette dernière a pour mission d’aider les familles à naviguer dans les démarches administratives pour obtenir des prestations sociales et à accéder aux banques alimentaires.
Les résultats sont encourageants. L’étude a révélé que 48 % des accompagnants étaient confrontés à une insécurité alimentaire à domicile, et 46 % pendant l’hospitalisation de leur enfant. 70 % des participants ont accepté de participer à un suivi téléphonique deux semaines après leur sortie de l’hôpital. Ce suivi a révélé un niveau de confort élevé concernant le dépistage de l’insécurité alimentaire (score médian de 10/10), une grande satisfaction à l’égard des repas gratuits (9/10) et une appréciation positive du travail de l’organisation communautaire (10/10). Sur les accompagnants référés à l’organisation communautaire, 62 % ont pu être mis en relation avec des services d’aide. Parmi ceux qui ont déposé une demande, 86 % ont reçu des prestations du programme SNAP dans les trois mois.
Ces premiers résultats suggèrent que les interventions en milieu hospitalier, associées à un accompagnement par des organisations communautaires, peuvent être un moyen efficace de lutter contre l’insécurité alimentaire chez les accompagnants d’enfants hospitalisés. Les chercheurs soulignent que ce travail pourrait éclairer le développement de programmes de dépistage et d’intervention plus larges dans les hôpitaux.