Une embuscade menée par un combattant présumé de l’État islamique (EI) a coûté la vie à deux soldats américains et à un civil américain dans le centre de la Syrie, samedi. L’attaque, qui a également fait plusieurs blessés, souligne la persistance de la menace terroriste dans le pays, malgré les récents rapprochements entre Damas et Washington.
Selon le Commandement central américain (CENTCOM), l’incident s’est produit lors d’une patrouille conjointe américano-syrienne près de Palmyre. « Un tireur isolé de l’EI a tendu une embuscade, entraînant des décès et des blessures », a précisé CENTCOM sur le réseau social X, ajoutant que l’assaillant avait été neutralisé.
Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a indiqué que les soldats étaient engagés dans une mission de coopération avec les dirigeants locaux dans le cadre de la lutte contre le terrorisme. L’envoyé américain en Syrie, Tom Barrack, a confirmé que l’attaque visait une patrouille conjointe américano-syrienne.
Le secrétaire américain à la Défense a déclaré sur X que « le sauvage qui a perpétré cette attaque a été tué par les forces partenaires ». L’identité des victimes américaines n’a pas été divulguée, le Pentagone attendant que leurs familles soient informées.
Cet incident intervient après la réintégration de la Syrie dans la coalition mondiale contre l’EI, le mois dernier, suite à une visite du président syrien Ahmed al-Sharaa à Washington. Cependant, un responsable du Pentagone, sous couvert d’anonymat, a souligné que l’attaque s’était produite dans une zone où le gouvernement syrien n’exerce pas un contrôle total.
L’agence de presse syrienne SANA a rapporté que plusieurs soldats américains et deux militaires syriens avaient été blessés lors d’une « tournée conjointe sur le terrain » à Palmyre, une ville autrefois contrôlée par l’EI. Un témoin a affirmé avoir entendu des coups de feu provenant de l’intérieur d’une base syrienne où se tenait une réunion entre officiers syriens et américains.
Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme, cette réunion s’inscrivait dans une stratégie américaine visant à renforcer sa présence dans le désert syrien. Les blessés ont été évacués par hélicoptère vers la base d’Al-Tanf, dans le sud de la Syrie, où sont déployées des troupes américaines.
Le ministère syrien de l’Intérieur avait averti la coalition dirigée par les États-Unis d’une possible infiltration de combattants de l’EI, suite à une attaque meurtrière contre des troupes américaines à Palmyre. « Il y avait des avertissements préalables du commandement de la sécurité intérieure aux forces alliées dans la région désertique », a déclaré le porte-parole du ministère, Anwar al-Baba, à la télévision d’État. « Les forces de la coalition internationale n’ont pas pris en considération les avertissements syriens concernant une éventuelle infiltration de l’EI », a-t-il ajouté.
Le ministre syrien des Affaires étrangères a condamné l’attaque, exprimant ses condoléances aux familles des victimes et souhaitant un prompt rétablissement aux blessés. « Nous présentons nos condoléances aux familles des victimes, ainsi qu’au gouvernement et au peuple américains », a déclaré Asaad al-Shaibani sur X.
Le président américain Donald Trump a promis des « représailles très graves » suite à cet attentat, qualifiant l’attaque d’acte de l’EI contre les États-Unis et la Syrie dans une zone dangereuse du pays. Il a également affirmé que le président syrien Ahmed al-Sharaa était « dévasté » par l’incident et qu’il combattait aux côtés des troupes américaines, ajoutant qu’al-Sharaa était « extrêmement en colère et perturbé » par l’attaque.
