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Les Red Sox pourraient bien retrouver un lanceur de premier plan dans leur rotation la saison prochaine. L’équipe de Boston envisage sérieusement de relancer les discussions avec les Twins du Minnesota pour tenter d’acquérir Joe Ryan, un lanceur partant de calibre All-Star.

Ryan, âgé de 29 ans, était déjà une cible des Red Sox à la date limite des échanges, mais les négociations n’avaient pas abouti. Son arrivée à Boston permettrait de solidifier la deuxième position dans la rotation, une nécessité après que Garrett Crochet ait assumé un rôle crucial l’année dernière, avec une moyenne de points mérités impressionnante de 2,59 en 205 manches et un tiers lancées. Si Crochet a surpassé les attentes, miser à nouveau sur lui de la même manière en 2026 semble risqué.

« Les as stoppent les séries de défaites et maintiennent les séries de victoires », avait déclaré le manager des Red Sox, Alex Cora, au cours de la saison 2025. « C’est exactement ce qu’il fait. » L’ajout de Ryan apporterait une nouvelle arme capable de relancer une équipe en difficulté et de briser les mauvaises séries.

La saison 2025 a marqué un tournant pour les Red Sox, avec une équipe qui semblait enfin équilibrée. L’intégration de jeunes joueurs prometteurs et de vétérans expérimentés, dont Alex Bregman, a porté ses fruits. Malgré le départ de Rafael Devers et la blessure de Roman Anthony en fin de saison, l’équipe a réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires en tant que deuxième équipe sauvage.

Selon Craig Breslow, directeur général des Red Sox, la qualité du lancer partant est un facteur déterminant pour réussir en octobre. « Nous avons constaté lors des séries éliminatoires qu’un nombre disproportionné de points sont marqués grâce aux coups de circuit », a-t-il expliqué lors des réunions des directeurs généraux la semaine dernière. « Cela s’explique par le fait que le lancer est si bon qu’il est difficile d’enchaîner les coups sûrs et de créer des rallyes. De plus, le calendrier des séries éliminatoires permet à une équipe de s’appuyer sur ses meilleurs lanceurs et releveurs soir après soir. »

Les négociations avec les Twins avaient déjà été entamées en août dernier, mais elles avaient échoué en raison des exigences trop élevées de l’équipe du Minnesota. Initialement, les Twins avaient demandé Roman Anthony en échange de Ryan, une proposition immédiatement rejetée par les Red Sox. Ils avaient ensuite réclamé les espoirs Franklin Arias et Payton Tolle, une offre que Boston était prêt à accepter. Cependant, les Twins avaient finalement exigé Jarren Duran ou Wilyer Abreu, ce qui avait mis fin aux discussions.

À l’heure actuelle, les Twins traversent une période de turbulences, marquée par des problèmes de gestion. Malgré une vente de joueurs en août, l’équipe espérait toujours être compétitive dès 2027. Byron Buxton, initialement déterminé à rester, serait désormais ouvert à un échange s’il pouvait rejoindre une équipe prétendant au titre.

« Je pense que les Twins eux-mêmes ne savent pas [s’ils seront compétitifs] », a confié une source proche de l’organisation à CBS Sports. « Je ne pense pas que la direction sache quoi faire en termes de budget. Mais ils savent que leur fréquentation et leurs audiences télévisuelles ont été mauvaises l’année dernière. Je pense qu’ils sont plus susceptibles d’échanger Pablo Lopez en raison de son salaire élevé que Ryan. S’ils devaient échanger les deux, Buxton voudrait alors partir et personne ne viendrait assister aux matchs. »

Ryan est sous contrat pour encore deux saisons et son salaire actuel de 3 millions de dollars (environ 2,7 millions d’euros) correspond à la politique de prudence financière des Red Sox. Sa prochaine augmentation salariale, estimée à 5,8 millions de dollars (environ 5,2 millions d’euros) pour 2026, ne poserait pas de problème.

Compte tenu des difficultés rencontrées par les Twins et de leur manque de perspectives à court terme, les Red Sox pourraient obtenir Ryan à des conditions plus favorables. De plus, les récentes difficultés de Ryan en fin de saison (une moyenne de points mérités de 4,67 après une première moitié de saison prometteuse avec 2,72) pourraient inciter les Twins à accepter une offre moins importante. L’association de Ryan et de Crochet ne semble donc pas être un objectif inatteignable.

« Alors que nous continuons à chercher des moyens d’améliorer l’équipe, trouver quelqu’un pour lancer aux côtés de Garrett est certainement une option », a déclaré Breslow la semaine dernière.

Les Red Sox ont également besoin d’un frappeur de puissance au milieu de l’alignement, surtout s’ils ne parviennent pas à conserver Bregman. Pete Alonso pourrait être une solution immédiate au poste de premier but, mais Triston Casas est souvent blessé. Si Bregman reste, les Red Sox pourraient avoir de bonnes cartes en main. En ce qui concerne le lancer, Brayan Bello a progressé, mais il est plus réaliste de le considérer comme un lanceur de fin de rotation à ce stade. Tolle et Connelly Early pourraient également jouer un rôle, mais l’un d’eux pourrait être inclus dans un échange pour Ryan.

Les Red Sox peuvent-ils prétendre au titre en 2026 ? Oui, mais l’acquisition de Ryan n’est qu’un premier pas, pas une solution miracle.