Pittsburgh ne lâchera pas sa jeune étoile, Paul Skenes, cet hiver. Le lanceur droitier, en lice pour le titre de meilleur lanceur de la Ligue nationale, ne fera pas l’objet d’échanges, a confirmé le directeur général Ben Cherington.
Malgré l’intérêt de plusieurs équipes, Cherington a été catégorique : « Paul Skenes sera un Pirate en 2026. » Cette assurance intervient alors que le nom de Skenes, âgé de 23 ans, est régulièrement cité dans les rumeurs de transfert.
Skenes a connu un début de carrière fulgurant depuis ses débuts en mai 2024. En 23 départs, il a maintenu une moyenne de points mérités inférieure à 2,00. Ses performances lui ont valu une place dans l’équipe des étoiles de la Ligue nationale et le titre de recrue de l’année.
La saison 2025 s’annonce encore plus prometteuse pour le lanceur. Il est le grand favori pour remporter le prix Cy Young de la Ligue nationale, qui sera décerné mercredi soir. Au cours de sa jeune carrière, Skenes affiche une moyenne de points mérités de 1,96 (217 ERA+) avec 386 retraits au bâton en 320 manches et deux tiers.
Un tel début de carrière est exceptionnel dans l’histoire du baseball, et Skenes pourrait encore progresser. Il est donc compréhensible que les Pirates ne soient pas disposés à se séparer d’un talent aussi rare, surtout qu’il n’a que deux ans d’ancienneté dans la ligue majeure.
Bien que Skenes ne soit pas admissible à l’agence libre avant la fin de la saison 2029, et qu’il sera sous-payé par rapport à sa valeur pendant ses années d’arbitrage, un échange pourrait rapporter aux Pirates un important lot de jeunes talents. Cependant, l’histoire des Pirates, marquée par des années de disette et un manque d’investissement de la part du propriétaire Bob Nutting, suggère qu’ils pourraient préférer conserver Skenes, au moins pour l’instant.
Cherington a reconnu que les rumeurs persisteront, mais a réaffirmé que, pour l’instant, aucun échange majeur n’est en préparation concernant son lanceur vedette.