Publié le 15 janvier 2026 à 15h30. Le marché des agents libres de la MLB continue de s’agiter avec plusieurs lanceurs de premier plan qui cherchent de nouvelles opportunités, tandis que certains vétérans expérimentés tentent de prolonger leur carrière.
- Le lanceur droitier Luis Suárez a signé un contrat de cinq ans pour 130 millions de dollars US (environ 119 millions d’euros).
- Plusieurs lanceurs de haut niveau, dont Corbin Burnes, sont toujours à la recherche d’une équipe.
- Des vétérans comme Justin Verlander et Max Scherzer pourraient trouver des engagements, mais leur âge et leurs récentes performances posent question.
La période des agents libres de la MLB est marquée par une activité soutenue, avec plusieurs mouvements significatifs déjà enregistrés. Luis Suárez, après une saison réussie, a récemment conclu un accord de cinq ans d’une valeur de 130 millions de dollars US, rejoignant ainsi Dylan Cease (Blue Jays), Michael King (Padres) et Tatsuya Imai (Astros) parmi les joueurs ayant obtenu des contrats garantis de plus de 50 millions de dollars US cette saison morte. Shota Imanaga (Cubs), Brandon Woodruff (Brewers), Merrill Kelly (D-backs), Zach Eflin (Orioles), Tyler Mahle (Giants), Adrian Houser (Giants), Dustin May (Cardinals), Michael Soroka (D-backs) et Cody Ponce (Blue Jays) ont également trouvé un accord avec de nouvelles équipes.
Bien qu’il n’y ait pas eu de lanceur numéro un incontesté sur le marché, un groupe de cinq noms s’est rapidement distingué. Avec les accords conclus par Cease, King, Imai et Suárez, Corbin Burnes est désormais le dernier lanceur de ce groupe à être encore disponible. Le gaucher dominicain possède un palmarès impressionnant, ayant été nommé sur les bulletins de vote pour le prix Cy Young de la Ligue américaine à quatre reprises au cours des six dernières années, avec deux sélections pour le match des étoiles à son actif. Ses statistiques sont solides : une moyenne de points mérités (MPM) de 3,23 et 951 retraits au bâton en 973 manches lancées (cinquième meilleure performance de la MLB sur cette période). Cependant, à 32 ans, il est probable que son prochain contrat se situe plus près de celui de Suárez que de celui de Cease.
Zac Gallen, des Diamondbacks, présente également un profil intéressant. Entre 2020 et 2024, ses performances sont comparables à celles des meilleurs lanceurs disponibles. Il affiche une MPM de 3,34 et un FIP (Fielding Independent Pitching) de 3,43, avec 789 retraits au bâton en 735,1 manches lancées. Il a même figuré parmi les cinq premiers lors du vote pour le prix Cy Young de la Ligue nationale en 2022 et 2023. Néanmoins, sa saison 2025 a été décevante, avec les pires chiffres de sa carrière en termes de MPM (4,83), de FIP (4,50) et de taux de retraits au bâton (21,5 %). De plus, les Diamondbacks recevront une compensation de draft en raison de son refus de l’offre de qualification, ce qui augmentera le coût pour toute équipe intéressée.
Les vétérans Justin Verlander et Max Scherzer, avec leurs 17 sélections au match des étoiles et leurs six prix Cy Young combinés, sont assurés d’une place au Temple de la renommée du baseball. Cependant, leur âge avancé (43 et 41 ans respectivement) rend leur situation plus complexe. Verlander a montré des signes d’amélioration à la fin de la saison avec les Giants, mais ses performances globales étaient proches de la moyenne de la ligue (103 ERA+). Scherzer, quant à lui, a été un atout précieux pour la rotation des Blue Jays lors des séries éliminatoires, mais a affiché la MPM la plus élevée de sa carrière (5,19) en saison régulière, en raison de blessures récurrentes. Malgré ces difficultés, les deux lanceurs devraient attirer l’attention de plusieurs équipes en lice pour le titre, mais ne seront pas des options économiques (Verlander a gagné 15 millions de dollars US en 2025, Scherzer 15,5 millions de dollars US).
Parmi les autres lanceurs disponibles, Kyle Bassitt se distingue par sa constance. Il a effectué au moins 30 départs lors de chacune des quatre dernières saisons, affichant une MPM de 3,77 et un FIP de 110+. Lucas Giolito, connu pour son nombre élevé de retraits au bâton, a adopté un style plus axé sur le contact après sa convalescence suite à une opération de Tommy John, mais a tout de même affiché une MPM de 3,41 en 26 départs avec les Reds. Ryan Littell, bien qu’ayant un faible taux de retraits au bâton, a maintenu une MPM solide de 3,73 grâce à un faible taux de buts sur balles. Et Wade Miley a démontré sa polyvalence avec 131 apparitions en relève et 61 départs réussis.
Plusieurs lanceurs se remettent d’interventions chirurgicales à Tommy John, notamment Dustin Buehler, Antonio Márquez et José Montgomery. Bien qu’ils aient connu des difficultés récentes, ils pourraient constituer des options intéressantes pour compléter les rotations. Montgomery, à 33 ans, est le plus âgé et le plus proche de son meilleur niveau, avec une MPM de 3,20 en 2023 lors de sa saison avec les Rangers, où il a joué un rôle clé dans leur conquête des World Series.
Buehler, autrefois considéré comme l’un des meilleurs lanceurs des Dodgers, a affiché une MPM de 84 en 54 apparitions depuis 2022. Márquez a également été irrégulier, avec une ERA+ de 84 en 62 départs depuis 2022, une baisse significative par rapport à ses performances passées. Ces lanceurs ne susciteront peut-être pas l’enthousiasme des fans, mais pourraient être des options acceptables pour une cinquième place dans la rotation, à l’instar de Patrick Corbin, qui a contribué de manière significative aux Rangers malgré des statistiques modestes ces dernières années.
Note : Les lanceurs qui devraient manquer une grande partie ou la totalité de la saison 2026 en raison de blessures, tels que Tony Gonsolin, Néstor Cortés, Francelis Montás et John Means, n’ont pas été inclus dans cette analyse.
